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balancement ? si l'élément ancien prédomine quelque- 

 fois, et si, dans l'enfaniement d'une langue nationale , le 

 travail se fait souvent sentir ? Quelque soit le génie des 

 hommes qui les premiers l'aideront à se dégager des 

 langes qui l'embarrassent , il est impossible qu'ils s'af- 

 franchissent tout à coup des habitudes de l'école , et 

 qu'imitateurs passionnés des modèles qu'ils y ont ad- 

 mirés , leur érudition un peu pédantes(jue ne leur fasse 

 pas porter dans l'expression de leurs pensées quelque 

 chose des formes , des tournures, des locutions qui leur 

 sont familières. Les progrès sont lents en toute chose , 

 le bon goût dans le choix des mots et des images , le 

 sentiment de l'harmonie dans leur contruction et leur 

 arrangement ne peuvent être que le résultat du frotte- 

 ment des siècles , et, pour êlre juste envers une époque, 

 il faut la mettre en regard des temps qui l'ont précédée 

 et voir de quelle hauteur elle les dépasse. 



Or , avec ce sage esprit de critique , si nous jetons les 

 yeux sur les richesses que le XVP siècle nous a livrées , 

 notre pays peut s'enorgueillir , peut-être , de celles qu'il a 

 produites. Sciences naturelles et médicales, poésie, ju- 

 risprudence , beaux-arts , trouvent dans notre province 

 des génies vraiment créateurs dont les noms el les 

 oeuvres, en subissant l'épreuve des âges , sont restés en- 

 tourés d'estime , et quelques uns même d'admiration. 



Ainsi quel nom plus considérable pourrait-on citer de 

 ce temps que celui de Pierre Belon, qui, selon le témoi- 

 gnage de Tournefort et de Buffoa , se distingua parmi 

 ceux qui ont le plus contribué aux progrès des sciences 

 dans le XVF siècle ? Aidé de la protection de René du 

 Bellay , évêque du Mans , et du cardinal de Tournon , 

 après avoir suivi en Allemagne les excursions botaniques 

 de ValeriusCordus, les voyages qu'il entreprit en Grèce, 

 en Egypte, en Palestine, lui tirent recueillir une abondante 

 collection d'objetsd'histoire naturelle et une foule d'obser- 

 vations précieuses dans lesquelles le premier , peut-être , 



