MÉMOIRES. 171 



lèr€ aUier ei indépendant se marie avec la perspicacité 

 astucieuse de l'adroit diplomate ? jugez si elle ne décèle 

 pas un esprii vaste, aux conceptions hardies, au langage 

 éloquent? Excellent homme de guerre, grand orateur , 

 bon écrivain , Guillaume , par son courage dans les com- 

 bats , l'habileté de ses négociations et le style de ses mé- 

 moires sur François 1" , mérita d'être comparé à Xéno- 

 phon. Il fut le premier , a-t-on dit de lui , qui sût allier 

 trois choses bien rares , la science de la guerre , la no- 

 blesse et l'érudition. 



Son frère, Jean du Bellay, fut évêque du Mans après 

 la mort de René. Investi de la confiance de François P"" , 

 chargé des affaires de France auprès du saint-siège , dé- 

 coré de la pourpre romaine , il se trouva bientôt mêlé 

 aux plus importantes négociations , à l'époque où Fran- 

 çois I" défendait l'indépendance de l'Europe contre les 

 envahissements de la maison d'Autriche et où Henri VIII, 

 pour satisfaire son impudique inconstance, se détachait 

 du centre de l'unité qu'il venait de défendre lui-même 

 contre les attaques de Luther. Ces travaux ne l'empê- 

 chèrent pas de se livrer avec ardeur à l'étude des langues 

 et de nous laisser des poésies latines qui lui ont valu des 

 éloges honorables, quoique exagérés sans doute,de l'his- 

 torien de Thou et du chancelier de THospital. 



Ici vient se placer, avec son costume un peu trop grec 

 et romain , celle aggrégation d'hommes de lettres dont 

 l'érudhion enthousiaste ne fit subira la langue poétique 

 une épreuve à laquelle toute chose semble d'ailleurs sou- 

 mise,que pour lui faire trouver, dans l'invasion d'un élé- 

 ment élranger,plus de force etde vigueur ,et l'amener par 

 un laborieux effort au degré de perfection où la trouva le 

 XVIP siècle. Dégagée alors des entraves de l'esprit d'imi- 

 tation et nourrie des pensées de l'antiquité, elle reprit dans 

 ses formes son indépendance et son originalité. On s'est 

 montré trop sévère peut-être envers ces admirateurs ido- 

 lâtres des chefs-d'œuvre de littérature que l'imprimerie 



