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le vrai talent, n'est pas toujours pour lui un brevet d'im- 

 morlalité? Sans tenir à des considérations mesquine» 

 d'amour-propre, Picard employa son crédit auprès de 

 Colbert, pour faire appeler en France Cassini dont la ré- 

 putation pouvait éclipser la sienne, et vit, sans ombrage , 

 ce rival trop heureux peut-être,placé à la tête de l'Obser- 

 vatoire dont la création était due à ses propres soins. Mais 

 heureusement la gloire n'a point failli à la mémoire de 

 Picard,et, de nos joursencore, n'y eût-il pour la perpétuer 

 que la pratique usuelle de ses inventions, c'en serait assez 

 sans doute pour sauver de l'oubli le nom de leur auteur. 



Ainsij à côté de Descartes , le chef d'école, l'apôlre du 

 doute méthodique , voyez-vous s'asseoir le savant , le 

 bon P. Merse7ine son condisciple au collège de la 

 Flèche , dont l'inaltérable amitié le préserve de la fougue 

 de ses passions et le ramène aux éludes sérieuses? dont 

 les pieux conseils le maintiennent dans celte foi primitive 

 queDescartes sut toujours conserver sur le terrain glissant 

 du rationalisme? Mersenne qui, comme lui et aveclui, en- 

 treprend de ruiner la puissance tyrannique d'Arislole et 

 plus heureux que le père de la philosophie nouvelle, sait 

 par sa prudence échapper aux persécutions de l'envie ? 

 Mersenne l'inventeur de la cycloïde , cette courbe dont 

 Pascal s'empara pour en découvrir les propriétés ; Mer- 

 senne enfin adonné à la science avec tant d'universalité 

 et de profondeur, qu'il estconsullésur tout ce qui ressort 

 de l'esprit humain , qu'il devient le centre d'un immense 

 commerce littéraire , et le secrétaire de l'Europe sa- 

 vante ? Théologien habile , philosophe éclairé , grand 

 mathématicien , Marin Mersenne s'était appliqué en 

 outre à la science de l'harmonie ; il a publié sous le titre 

 6!Hainnonie xmiverselle , un ouvrage fort recherché 

 qu'on regarde comme un chef-d'œuvre. 



A côté de Mallebranche, quoique dans un rang moins 

 élevé , nous pouvons citer notre compatriote Bernard 

 Lami, son contemporain ei, comme lui, membre de la ce- 



