MÉMOIRES. 187 



lèbre congrégation de l'Oratoire. Chez lui , l'application 

 aux sciences exactes et à la philosophie s'alliait avec l'é- 

 lude des langues anciennes et modernes , les belles 

 lettres, une saine critique et une vaste érudition. Sorti du 

 collège du Mans, oii les leçons de Mascaron , l'éloquent 

 panégyriste de Turenne , lui avaient inculqué le 

 goût de la littérature , il se montra bientôt lui-même 

 capable d'en tracer des règles , d'établir des principes. Sa 

 Rhétorique, ses Réflexions sur l'art poétique lui valurent 

 d'honorables sufl'rages , ses traités de mathématiques se 

 distinguent par leur clarté ; « il faut toujours y revenir , 

 a dit d'Alembert , si l'on veut acquérir , en mathéma- 

 » tique, des connaissances précises. » J.-J. Rousseau 

 préférait ses Éléments de géométrie à ceux d'Euclide ; 

 ses Entretiens sur les sciences qui ont mérité des éloges 

 de Bayle ont pour but , c'est l'auteur qui l'annonce , de 

 montrer comment on doit se servir des sciences pour se 

 faire l'esprit juste et le cœur droit , but excellent , but de 

 toute bonne éducation ; la science unie à la morale et à 

 la religion , voilà ce qu'avec l'esprit le plus juste et le 

 plus orné , le cœnr le plus sensible et le plus droit , Ber- 

 nard Lanii était digne d'enseigner. Et cependant Bernard 

 Lami fut persécuté ; trop clairvoyant pour ne pas recon- 

 naître qu'une soumission servile aux doctrines d'Aris- 

 tole retenait la philosophie dans des entraves dégra- 

 dantes , il voulut, à l'exemple de Descartes, l'affranchir 

 de son joug et proclamer, dans son enseignement scho- 

 laire , une méthode qui ouvrit au raisonnement une nou- 

 velle voie ; mais, destitué de ses emplois , il lui fallut 

 courber la tête sous la main du plus fort , et chercher 

 loin de son pays un refuge, où bientôt ses vertus lui ga- 

 gnèrent tous les coeurs, et où il mit fin à un grand ou- 

 vrage qui l'occupait depuis bien des années, son Traité 

 sur la sainte cilé de Jérusalem et sur son temple ; c'est 

 le fruit de ses immenses recherches sur l'histoire et les 

 arts du peuple hébreu , c'est son chef-d'œuvre. 



