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Venons aux hommes qui , sortis de nos éeoles , por- 

 taient dans la chaire chrétienne l'enseignement ëvangé- 

 lique avec un ton plein de dignité, alors que Bour- 

 daloue maîtrisait les convictions par l'ascendani d'une 

 raison toujours victorieuse , que Bossuet atteignait dans 

 l'oraison funèbre à toutes les sublimités de l'éloquence, 

 et que Massillon arrivait aux sources de la persuasion par 

 l'élégance et les douceurs du langage. Parmi ces prédi- 

 cateurs du second ordre , nous pouvons compter Ma- 

 thurin Hubert , oratorien comme Lami , qui , pendant 

 quarante ans , fit entendre à Paris la parole chrétienne , 

 souvent même en présence de Bourdaloue qui se plaisait 

 à l'écouter , et Jean Louis de Fromentières , évêque 

 d'Aire qui composa une oraison funèbre d'Anne d'Au- 

 triche et prêcha devant Louis XIV plusieurs sermons 

 pleins de force et de grandes leçons. 



Les leçons que l'histoire fournit , ont plus que toutes 

 autres une grande portée; mais l'histoire, dans le temps 

 où nous nous reportons, n'était encore qu'en ébauche. 

 Nul grand écrivain ne s'était rencontré , qui coordonnât 

 les documents épars et résumât sur l'ensemble des faits ; 

 on avait tout au plus alors des histoires locales. Mais, 

 tout informes, tout incomplettes qu'elles sont, il faut sa- 

 voir rendre grâces à ceux qui nous les ont livrées ; sans 

 eux , la nuit des temps aurait tout obscurci. Or , dès 

 Ibkh , Jean Orry , avocat au Mans , avait fait des re- 

 cherches sur les antiquités de son pays ; un siècle après 

 environ, /. Maan écrivit l'histoire de l'Eglise de Tours ; 

 Cotirvaisier et Jean Bûndonnet, bénédictin, publièrent 

 les Vies des évêques du Mans. Chacun de ces deux ou- 

 vrages est la critique de l'autre , mais les faits principaux 

 ne changent pas, et il en est ainsi de toute histoire; quand 

 les passions , l'esprit de système et souvent même l'ima- 

 gination s'exercent sur les détails secondaires, les grands 

 événements restent invariables , jalonnant à travers les 

 siècles la marche de l'humanité. 



