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au commencement du XVIF siècle , établit la mannfac- 

 Uire de cire , son conlinualcur Julien Hossard, et Jean 

 François P c'ron., le fondaleur de nos manufactures 

 detamincs ? Quelle est donc l'invention utile qui 

 ne puisse s'égaler aux beaux-arts , et est-il une cé- 

 iébriié mieux méritée que celle qui réside dans la mé- 

 moire du pauvre ? 



XFIIP siècle. — Nous avançons vers des temps 

 plus rapprochés de nous. Tout à l'heure les personnages 

 que nous aurons à citer, nos pères les auront connus , et 

 quelques-uns même d'entre nous auront peut-être encore 

 vécu parmi eux ; mais, soit que le prestige de la distance 

 cessant, les objets s'amoindrissent , soit bien plutôt que 

 notre étoile ait réellement pâli, il est certain du moins que 

 dans le flot de productions de toute espèce qui vont se ré- 

 pandre en France , nous n'en verrons que quelques-unes 

 qui puissent signaler nos Manceaux. Il est toutefois une 

 considération à laquelle nous devons nous arrêter. Quelle 

 est la propension spéciale qui paraît dominer chez nos 

 compatriotes? Celle des études graves et positives. Explo- 

 rations laborieuses de l'antiquité, observations attentives 

 des phénomènes de la nature , sciences exactes : voilà ce 

 qui, dans les siècles passés, a marqué la supériorité 

 des Hildebert , des Pilastre , des Belon, des La Croix du 

 Maine, des Mersenne ; dans la littérature, des ébauches 

 étonnantes pour leur temps, mais trop souvent calquées ; 

 dans les arts , la statuaire , mais avec une teinte ascé- 

 tique et sévère. Il faut le reconnaître , notre domaine 

 n'est pas celui de l'imagination ; nos esprits savent ana- 

 lyser , déduire , ils sont capables de s'élever à de grands 

 sujets parles efforts d'une méditation soutenue; mais nos 

 mains sont inhabiles à manier la baguette magique de 

 la divine enchanteresse. Ce que nous avons vu jusqu'ici 

 ramontré,et dans tout le cours de notre histoire intellec- 

 tuelle ,nous n'aurons tout à l'heure a si gnaler à cet te obser- 

 vation de fait qu'une brillante et prodigieuse exception. 



