MÉMOIRES. 195 



Or , voilà qu'après avoir élé long-lemps maintenue 

 dans le cercle des anciennes traditions , la pensée ha- 

 niaine rejette tout-à-coup le passé et gravite , à son 

 insçu peut-être, vers une régénération radicale ; voilà 

 que l'imagination, qui ne connaît point de bornes, se joint 

 à l'esprit philosophique pour le lancer dans le dédale 

 des hypothèses ; voilà que les pernicieux exemples d'une 

 cour dissolue portent dans les mœurs un déplorable re- 

 lâchement , que tout est mis en question , que pour tout 

 entreprendre , on ne s'attache qu'aux superficies , que 

 l'esprit ne gouverne plus que par la saillie et l'audace ; 

 alors sans doute , il ne nous était pas donné d'avoir un 

 rôle actif dans ce drame mouvant et passionné , et les 

 personnages que nous avons produits semblent plus ap- 

 partenir, parleur caractère et leurs ouvrages, au temps 

 des Pascal et des Nicole qu'à l'ère philosophique du 

 XVI IP siècle. 



Ainsi , alors que les revers de la France lui faisaient 

 chèrement expier l'éclat de ses conquêtes , alors que l'a- 

 baissement d'un monarque autrefois si puissant mettait 

 à nu sa vanité et ses faiblesses ; alors que les scandales 

 de la régence , la licence de ses mœurs achevaient de 

 dépouiller la royauté de son prestige et préparaient une 

 réaction qui menaça de tout envahir^ de pieux cénobites, 

 dans le silence de la retraite , continuaient à élaborer 

 ces œuvres de patience et d'érudition qui, sans eux, se- 

 raient peut-être encore à faire. Julien Garnier met- 

 tait au jour la meilleure édition de St. -Basile ; Tassiu 

 continuait le traité de diplomatique de D. Mabillon ; 

 Plancher entreprenait l'Hisioire de Bourgogne ; Hous- 

 seau se livrait aux investigations historiques sur le 

 Maine et l'Anjou , et tous , par leur commune collabo- 

 ration, contribuaient, sous la direction de D. Rivet, à ce 

 grand monument où, pour la première fois, la France put 

 lire son Histoire littéraire et qui porte à sa base l'em- 

 preinte collective des bénédictins de St.-Vincentdu Mans. 



