i&^ MÉMOIRES. 



la civilisation romaine, avaient survécu, sous la dernière 

 race de nos rois, aux invasions des peuplades du 

 nord , Garnicr était digne sans doute de consacrer à no- 

 ire histoire son érudition , la sagacité de sa critique et 

 l'impartialité de ses récits. 



En avançant encore , nous reconnaissons aux habiles 

 mesures qui reparent, temporairement au moins, le crédit 

 de la France épuisé par une guerre désastreuse , les sa- 

 ges conseils, la direction prépondérante de François 

 Véron de Forbonnais, économhle profond, dont les vues 

 élevées et pratiques pouvaient sauver sa patrie sur le 

 penchant de sa ruine, si elles n'eussent dû échouer de- 

 vant l'esprit d'intrigue et de rapacité. 



Voilà par quels travaux nos compatriotes payaient leur 

 tribut au XVIir siècle. En même temps Coulomme 

 s'inspirantdela grosse gaîlé de Scarron reproduisait, par 

 det. lableaux d'une composition facile et que notre Musée 

 possède, les scènes les plus plaisantes duRoman comique; 

 i^6rr/er excellait dans l'art de graver la pierre et euri- 

 chisiaii de ses précieux ouvrages le cabinet du Roi, et 

 Claude Chappe perfectionnait l'art des signaux par l'in- 

 xention du télégraphe. 



]Vousravonsdit;dansrexquissequenousvenonsde tra- 

 cer, la science et lesarts occupent la part laplus large et 

 l'imagination ne joue qu'un rôle tout-à-fail secondaire. 

 Mais ce vide devait être comblé. Hélait réservé à un no- 

 ble vieillard dont la vie avait été partagée entre les pé- 

 rils de la guerre et les études sérieuses , de se livrer sur 

 le déclin de ses jours , aux brillantes féeries des romans, 

 et aux enchantements de la poésie (Delille). — Louis- 

 Elisaheth de la ï errjne ^ comte de Tressan était né au 

 Mans en 1705, lorsque son oncle était évêque de ce dio- 

 cèse; bientôt appelé, chez M"'^ de Tressan sa tante, aux 

 conversations vives et spirituelles de Fontenelle, de 

 Chaulieu , de Voltaire, son émulation sagement dirigée 

 et une facilité des plus étonnantes lui firent parcourir le 



