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cercle des connaissances les plus variées. La diplomaiiè 

 s'en empara d'abord, mais son instruction le portant vers 

 la carrière militaire , il la suivit avec la plus grande dis- 

 tinction jusqu'à la mort du malheureux, roi de Lorraine, 

 qui le traitait en ami et dont il avait charmé le cœur par 

 les agréments de son esprit. Rendu à lui-même et aspi- 

 rant à une retraite paisible , il en choisit une conforme à 

 ses goûts dans la vallée de Montmorency. C'est là que 

 déjà sexagénaire et au milieu des poignantes douleurs 

 de la goutte , sans s'assujettir à un calque servile , mais 

 avec l'heureuse hardiesse du génie et une rare finesse de 

 lact^ il eût l'art de captiver l'inconstante muliiiude des 

 lecteurs en remettant en lumière, avec des couleurs 

 mieux appropriées à son temps, les récils merveilleux de 

 nos anciennes chroniques , les fantastiques prouesses de 

 nos braves paladins , Amadis des Gaules , Artus de Bre- 

 tagne, etc. et cela, dit Laharpe, « dans une narration 

 » facile et gaie , où tout respire cette galanterie aimable 

 » qui n'est mêlée d'aucune fadeur, et celte décence d'ex- 

 » pressions qui donne une grâce nouvelle aux images 

 » de la volupté. » 



« Le talent le plus jeune, disait Delille au comte de 

 Tressan , lorsque dans sa soixante-quinzième année 

 on le reçut à l'Académie , le talent le plus jeune vous 

 » envierait la fécondité de votre plume élégante, et ce 

 » que vous appelez votre vieillesse , car ce mot semble 

 « ne devoir jamais être fait pour vous, ressembleàces 

 » beaux jours d'hiver si brillants , mais si rares dont la 

 » plus belle saison serait jalouse. 



» Peut-être tous ceux qui ne cultivent les lettres que 

 » comme un moyen de bonheur devraienl-ils vous imiterj 

 » peut-être faudrait-il que nos éludes, au lieu de suivre 

 » l'impression et le caractère de l'âge, luilassentconireson 

 » impression ; que, comme vous, on opposât des médiia- 

 » lions sérieuses et profondes à labouillanle effervescence 

 » et aux dangereuses erreurs de la jeunesse; que, comme 



