MÉMOIRES. 203 



bien apprécier les dispositions qui nous animent. Nous 

 avons à parcourir , avec vous , des sentiers escarpés et 

 périlleux ; nous avons besoin de votre appui pour ne pas 

 faillir. Nous allons rencontrer et des pics abruptes et des 

 volcans mal éteints; veuillez donc bien ne pas oublier 

 que nous n'avons point la prétention d'atteindre toujours 

 le sommet des uns , et surtout l'intention coupable de 

 ranimer le dangereux foyer des autres. 



Pour mieux faire apprécier l'ensemble de l'immense 

 tableau que nous avons à dérouler sùus vos yeux , ta- 

 bleau que nous esquisserons à grands traits, le temps et 

 l'espace nous manquant ici pour les détails , nous le di- 

 viserons en trois parties : i" étude de l'univers: 2° étude 

 de l'homme ; â° étude des rapports de l'homme avec l'u- 

 nivers. 



1» ÉXODE DE l'univers. 



Que chacun de nous , Messieurs , veuille bien se re- 

 cueillir un instant , qu'il rassemble toutes ses facultés 

 d'investigation pour les élever à la hauteur du merveil- 

 leux spectacle qui va s'offrir à nos regards!... 



Placés en face de ce vaste univers, sans préoccupa- 

 tion , sans esprit de système , que voyons-nous? 



Ici je ne m'adresse pas exclusivement aux moyens 

 d'observation dans lequels s'est renfermé le sensualisme, 

 j'interroge en même temps l'intelligence , l'œil de la 

 pensée, qui, franchissant l'étroite circonscription du 

 fini , s'élève jusqu'à la cause première, jusqu'à son au- 

 teur ; à son auteur qu'elle peut comprendre , du moins 

 en partie , car elle n'a pas été formée pour l'ignorance 

 absolue, qui, brisant tous ses rapports avec la divinité , 

 s'élèverait en accusation contre la sagesse éternelle. 



L'univers ne sera jamais représenté suffisamment par 

 cet ensemble commensurable que forment la terre , les 

 mers , l'atmosphère et tous les grands corps célestes qui 



