21 2 MÉMoraES. 

 qui tend à la propager. C'est alors qne nous verrions le 

 désespoir siibsiiiué à l'espérance , riiiforiune au bon- 

 heur , la mort à la vie , le néant à rimmortalité ! 



L'homme , étudié comme peuple , noixs offre encore 

 des considérations d'un grand intérêt. Nous compre- 

 nons , sous le nom de peuple , un ensemble d'hommes 

 réunis dans un même pays , par im intérêt commun 

 et gouvernés par des institutions politiques. C'est as- 

 sez faire comprendre que nous ne parlons pas ici des 

 hordes sauvages. Pour nous, une société ne mérite le 

 nom de peuple qu'autant qu'elle est garantie par l'intérêt 

 général , par la prépondérance de la force morale sur la 

 force physique , et qu'elle offre , au moins , un premier 

 degré de civilisation. 



Dans cette réunion d'individualités peuvent s'établir 

 l'une ou l'autre des trois conditions principales qui ren- 

 ferment les éléments essentiels de toutes les inslilulions^ 

 politiques. Les volontés particulières dont un peuple se 

 compose, tantôt convergent spontanément vers la réa- 

 lisation d'une pensée commune ; tantôt divergent sur 

 plusieurs points et vont se concentrer dans l'expression 

 d'un certain nombre d'idées spéciales et différentes j 

 tantôt enfin se courbent, avec plus ou moins de résis- 

 tance et de réaction , sous le joug d'une volonté domi- 

 nante. C'est à ces trois conditions fondamentales , si di- 

 versement considérées , que l'on a donné les noms de 

 démocratie , de représentation législative et de monar- 

 chie absolue ; toutes les formes gouvernementales , 

 quelles que soient leurs modifications , se rattachent 

 nécessairement soit à l'une de ces conditions , soit aux 

 combinaisons diverses qu'elles peuvent offrir. 



Dans celte même réunion d'individualités peuvent 

 également s'établir l'une ou l'autre des trois conditions 

 principales qui renferment les éléments essentiels de 

 toutes les institutions religieuses. Les croyances parti- 

 culières d'un peuple se réunissent et se résument dans 



