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«n culte tantôt borné ù des objets matériels , tantôt élevé 

 à des êtres d'une sphère surnaturelle , et plus ou moins 

 •diversifiés , tantôt enfin porté jusqu'à la hauteur de l'u- 

 nité primordiale , de la raison éternelle. Ces trois con- 

 ditions fondamentales , si ditïéreniment appréciées, ont 

 reçu les noms d'idolâtrie, de polythéisme, et de théisme. 

 _ Toutes les formes religieuses, quelles que soient leurs 

 variétés, se rapportent nécessairement , soit à l'une de 

 ces conditions, soit aux combinaisons différentes qu'elles 

 peuvent présenter. 



Quelques philosophes rêveurs ont vainement pré- 

 tendu que l'homme était constitué pour l'état sauvage 

 et pour l'isolement. Il suffit de considérer sa faiblesse 

 native , les besoins de son cœur , les impulsions de son 

 génie,pour sentir aussitôt qu'il fut naturellement destiné 

 à la sociabilité. 



A l'état de peuple qui nous paraît une conséquence de 

 ses dispositions et de ses intérêts, il offre nécessairement 

 des institutions politiques et religieuses formant l'àme du 

 corps social , et produisant, sur les mœurs et le bonheur 

 des individus , les influences profondes qui nous restent 

 «laintenant à considérei'. 



30 ÉT0DE DES RAPPORTS DE t'nOMJIE AVEC L'CMVERS- 



Après avoir étudié l'univers dans ses caractères fonda- 

 mentaux , l'homme dans sa nature et dans ses besoins , 

 considérons l'organisation et l'intelligence humaines 

 exerçant, dans ce domaine raystéiieux et sans limites, 

 les facultés qui lui sont départies , avec ces résultats si 

 différents : peine , plaisir , maladie , santé , infortune , 

 bonheur. Qu'il nous soit permis , dans l'examen de 

 cette grande question , qui comprend à la fois notre 

 passé , notre présent etnoire avenir , de remonter à l'o- 

 rigine des choses , d'interroger avec vous les faits pri- 



