MÉMOIRES. 219 



lique ; la force musculaire est moins développée que 

 dans les autres climats , comme l'ont démontré les ex- 

 périences faites avec le dynamomètre ; la constitution 

 physique est bientôt flétrie par le développement exces- 

 sif et les abus de l'excitabilité nerveuse. La caducité 

 semble toujours y devancer le nombre des années , et les 

 exemples de longévité ne s'y rencontrent qu'à titre de 

 faits exceptionnels. Les mœurs y sont relâchées , les 

 habitudes molles , paresseuses , les passions violentes 

 concentrées ou terribles dans leurs explosions ; la vie 

 contemplative et les idées religieuses , tournées vers le 

 fanatisme ; c'est dans ce climat surtout que l'on observe 

 un grand nombre de solitaires extatiques ; c'est là par- 

 ticulièrement que l'on trouve des Ermites , des Fakirs , 

 desMarabous , des Bonzes , des Brames et des Dervi- 

 ches. Le caractère est ordinairement timide , lâche , 

 superstitieux ; de là, ces croyances bizarres et ridicules, 

 ces invasiors si faciles , et celte apparente docilité à se 

 courber honteusement sous le joug d'un gouvernement 

 despotique. Les sciences , les arts sont peu cultivés , et 

 l'esprit humain semble demeurer stationnaire dans ces 

 brûlantes contrées. Il est aisé de comprendre que ces 

 régions ne sont pas naturellement favorables au déve- 

 loppement du bonheur des peuples , et de sentir en 

 même temps ce que l'hygiène publique aurait à faire 

 pour amener ces derniers à de meilleures conditions 

 physiques et morales. 



Le climat froid ^ que nous rapprochons du précédent 

 pour mieux faire sentir les contrastes, est renfermé entre 

 le 55® degré de latitude et les pôles, sous le nom de zone 

 glaciale. Il comprend le nord delà Suède, la Nouvelle 

 Zemble , le Spitzberg, la Sibérie , le Kamtschaïka , l'Is- 

 lande , le Groenland , la baie d'Hudson et les contrées 

 peu connues du nord de l'Amérique. Le froid peut y des- 

 cendre jusqu'à 72 degrés , la chaleur y devient quelque- 

 fois momentanément aussi forte qu'aux tropiques , la lu- 



