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mœurs qui s'adoucissent et s'épurent , un bonheur d'au- 

 tant plus parfait et plus inaltérable qu'il est moral , in- 

 tellectuel , solidement établi sur la vérité , sur la raison, 

 tds sont , Messieurs , les résultats merveilleux de cet 

 immense progrès. 



Qu'une philosophie chagrine et maladive ne vienne 

 donc plus attaquer les avantages de la civilisation et des 

 lumières avec l'arme du talent et du paradoxe. Qu'elle 

 apprenne au contraire à mieux distinguer le vrai du 

 faux , l'usage de l'abus !... 



Sans doute l'esprit humain peut s'égarer , sans doute 

 il s'égare trop souvent dans cette voie d'amélioration. 

 C'est alors qu'il prend l'apparence pour la réalité , le gi- 

 gantesque pour le grand , le clinquant pour l'or , l'erreur 

 pour la vérité. C'est alors que l'orgueil se constitue roi 

 d'un peuple, que le luxe avec toutes ses formes devient 

 le digne ministre d'un tel souverain ; c'est alors que la 

 somme des besoins factices dépasse bientôt la somme des 

 ressources naturelles et positives ; et , par une consé- 

 quence nécessaire, le cœur se refroidit, l'âme se déprave 

 et se resserre ; l'astuce , l'intrigue prennent la place de la 

 loyauté ; l'égoïsme , celle de l'intérêt général ; dès-lors , 

 avec le courage, la grandeur d'âme, la moralité, la vertu, 

 s'évanouissent les bienfaits de la civilisation , et l'édifice 

 social ébranlé dans ses fondements chancelé et crou- 

 le de toutes parts!... Telle est. Messieurs, la cause ordi- 

 naire , pour ne pas dire la cause exclusive de la déca- 

 dence des nations. Quel enseignement pour les peuples ! . . . 

 quel enseignement pour les rois !... 



Dès l'instant où l'homme s'unit à ses semblables pour 

 vivre avec eux dans une communauté d'affections et d'in- 

 térêts, il sent naître dans son cœur et dans son esprit le 

 besoin de former alliance avec l'unité primitive dont il 

 émane , avec la diversité temporaire dont il fait partie. 

 De là , cette origine toute naturelle des institutions reli- 

 gieuses et politiques. Pourquoi faut-il que ces institutions 



