MÉMOIRES. 223 



Idolâtrie le cœur se rétrécit avec les objets de son culte ; 

 l'esprit languit sans développement et sans clarté. Dans 

 ses préoccupations puériles et supersiicieuses , l'idée de 

 la mort , d'une mort avec laquelle tout fiuit , le courbe 

 incessamment sous le joug d'une terreur profonde qui ne 

 permet aucune expansion à son intelligence et n'offre 

 aucun encouragement à sa vertu. Avec de semblables 

 croyances , quelle force morale pourra présenter un 

 peuple ? quelle impulsion communiquera-t-il aux sciences 

 et aux arts ? où seront ses garanties de bonheur et d'a- 

 venir ? L'histoire s'est chargée de répondre !... 



Lorsque, s'élevant dans une sphère supérieure à celle 

 de la matière inerte , son culte s'adresse à des êtres sur- 

 naturels , son imagination forme bientôt un olympe 

 qu'elle peuple à son gré des divinités les plus étrange- 

 ment diversitiées. Les vices comme les vertus , les pas- 

 sions les plus dégradées comme les passions les plus 

 nobles , l'idiotisme comme le génie , tout a son dieu dans 

 cette bizarre institution. Sous l'influence d'un polythéisme 

 aussi extravagant, quel avenir , quel bonheur garaniirez- 

 vous à l'homme ? qu'attendrez-vous de la moralité d'un 

 peuple qui fléchit un genou suppliant devant les images 

 de Tisiphone et de Bacchus ; d'un peuple dont le culte est 

 manifesté par des libations , des saturnales et des orgies? 

 Ouvrez, Messieurs , les annales des temps , vous y irou- 

 v erez encore la réponse ! 



Lorsqu'abandonnant ces vaines illusions des sens et 

 de l'esprit , sa raison s'élève à la raison éternelle , à 

 l'unité primitive , l'homme comprend alors sa véritable 

 dignité; l'homine sent tout son être se perfectionner et 

 grandir, par la nécessité de grandir et de se perfectionner 

 pour un culte dont l'objet est la perfection et la grandeur 

 même! Dans ce théisme imposant et consolant tout à la fois, 

 la vertu, la vérité seules trouvent des encouragements ; le 

 bonheur s'appuie sur une base indestructible^et le présent 

 n'est plus sans avenir! Ici les croyances, les démonstrations 

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