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du ciilie se diversifient. Il n'appariienl pas a notre sojoi de 

 suivre ces iiislilulions religieuses dans leurs modifica- 

 lions secondaires; il n'entre pas dans nos inlciiiiuns 

 d'aborder , sans nécessite , des questions irritables où 

 chacun aurait le droit de conserver et de soutenir ses 

 convictions personnelles. Toutefois, si nous demandions 

 à riiisluire à quelle institution devons-nous l'aiTrancliisse- 

 ment de la pensée , la civilisation , la nioralisalion de 

 l'univers, l'abolition de l'esclavage, la conquête heureuse 

 de celte liberté dont nous éprouvons tous le besoin au 

 fond du cœur ; ce livre admirable que rintelligence hu- 

 maine attaquerait vainement , parce que l'intelligence 

 humaine seule était incapable de le produire , ce code 

 sacré qui résume à la fois toute la philosophie , toute la 

 morale , dans celle expression si simple , si touchante et 

 si naturelle de nos rapports avec l'unité primitive , avec 

 la diversité temporaire : honore Dieu , aime ton pro- 

 chain comme toi-même ! nous savons tous quelle serait 

 la réponse de l'histoire ! 



Possesseur d'un culte qui le met en rapport avec l'objet 

 de ses croyances, l'homme a besoin d'établir des prin- 

 cipes, de sanctionner des lois qui règlent, garantissent 

 les intérêts généraux et particuliers. Trois modes fonda- 

 mentaux peuvent également servir de base à ces insti- 

 tutions. Suivons encore ici l'ordre naturel des faits. 



Pour les peuples, la vertu vaut mieux que l'innocence. 

 La vertu présente, en effet, un instrument de défense et 

 de conservation. L'innocence n'est qu'un étal, bien avan- 

 tageux sans doute , mais un étal que les circonsiances 

 peuvent modifier ou changer même entièrement. Un 

 peuple, avec des institutions mâles et fortes , avec des 

 principes de vertu solidement établis, est bien plus cer- 

 tain de son bonheur et de son avenir, qu'un peuple 

 dans sa naïve inexpérience , abandonné aux seules im- 

 pulsions de la nature ])rimilive. Suivons lespril humain 

 dans l'établissement de ses inslituiious politiques. 



