MEMOIRES. 227 



L'homme est persuadé par les idées , gouverné par les 

 lois, subjugué par la force matérielle. Dans la première 

 de ces conditions , il agit sans arrière-pensée , avec un 

 esprit de coopération et de concours ; dans la seconde , 

 il marche entre les intérêts particuliers et les intérêts 

 généraux , il raisonne et fait de l'opposition ; dans la 

 troisième , il n'a plus d'autre intérêt que l'intérêt per- 

 sonnel , son action s'isole dans l'étroite circonscription 

 de legoïsme , sa tendance est la révolte et le renverse- 

 ment d'une puissance qui le subjugue et l'opprime. Tels 

 sont les trois caractères fondamentaux de toules les ins- 

 titutions politiques, répondant aux trois gouvernements : 

 libre , représentatif, absolu. 



Dans le gouvernement absolu, le cœur est froid, 

 le génie sans inspiration , la volonté courbée sous un 

 joug plus ou moins pénible , toutes les facultés sont com-* 

 primées dans leurs moyens d'expression ; le physique 

 s'énerve et s'abâtardit, les tempéraments lymphatique 

 et mélancolique prédominent ; le caractère se décou- 

 rage et s'affaiblit ; la moralité s'altère, les vices n'ayant 

 alors d'autre frein que celui de la crainte. L'homme ne 

 trouvant autour de lui que des rapports insuffisants aux 

 besoins de son âme , s'abandonne bien souvent à toutes 

 les rêveries de Tidcalisme et de la comtemplation. La 

 pensée de l'infini dominant presque toujours dans l'abso- 

 lutisme abusif, conduit à des travaux gigantesques, sou- 

 vent sans autre satisfaction que celle d'une orgueilleuse 

 volonté. Les fameuses pyramides de Gersey auraient- 

 elles jamais été bâties sur le sol de l'indépendance et de 

 la liberté ? Dans le gouvernemeni représentatif, l'intérêt 

 public et particulier peuvent être garantis par le balan- 

 cement du'pouvoir. Ici, comme partout ailleurs, l'équi- 

 libre est difficile à maintenir, les intérêts ne sont alors 

 ni parfaitement généraux ni complètement particuliers. 

 L'opposition se trouve à Tordre du jour ; la carrière est 

 ouverte aux ambitions qui s'agitent , se pressent et se 



