MÉMOIRES. 229 



autour desquelles viennent se grouper toutes les institu- 

 tions du même ordre. Nous les avons considérées exclu- 

 sivement sous le point de vue de l'hygiène publique et 

 de la philosophie. Loin de nous la pensée d'aborder leurs 

 modifications étrangères à notre sujet, et de vous entraî- 

 ner sur le cratère encore fumant des dissentions poli- 

 tiques. Loin de nous , même la pensée de manifester ici 

 nos préférences , nous sommes trop pénétrés de la vérité 

 d'un grand principe souvent méconnu dans les théories 

 exclusives: Si les nations doivent se plier aux institutions 

 politiques , les institutions politiques à leur tour doivent 

 être appropriées aux besoins des nations. 



Dès que ces peuples ont trouvé l'appui nécessaire dans 

 leurs institutions législatives , ils dirigent naturellement 

 leur attention vers la culture des sciences , des lettres et 

 des arts. Cette culture est-elle favorable à l'épuration de 

 leurs mœurs, aux garanties de leur bonheur?... Mes- 

 sieurs, vous^éprouvez sans doute, comme nous, un éton- 

 nement bien pénible en voyant l'un de nos plus beaux 



génies résoudre cette question par la négative ! Ce 



qui nous surprend,ce qui nous afflige encore bien davan- 

 tage, c'est qu'une académie toute entière ait pu se laisser 

 assez subjuguer par les beautés de la forme pour sacrifier 

 la vérité du fond en couronnan t un semblable travail !.. .Du 

 reste , il existe conséquence dans les idées de l'auteur ; 

 celui qui considérait le progrès des sciences et des arts 

 comme un progrès vers le mal , était précisément celui 

 qui faisait l'apologie de l'état sauvage à l'exclusion de la 

 civilisation des peuples 1 



Prêcher ainsi les avantages de l'ignorance et de la bar- 

 barie , les dangers de la civilisation et du progrès des lu- 

 mières, c'est confondre l'usage avec l'abus, c'est marcher 

 à conl resens de l'esprit humain , de la raison , de la vé- 

 rité , c'est méconnaître les besoins les plus pressants de 

 l'humanité , ceux de l'intelligence !... c'est faire la cri- 

 lique la plus amère de nos effors commmuns, de la belle 



