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MÉUOIRïS. 231 



jouissances qu'il chercherait vainement ailleurs. C'est 

 elle qui polit, adoucit les mœurs ; développe, agrandit la 

 force morale, cette force qui, seule aujourd'hui, présente 

 un poids dans la balance des nations ! 



Telles sont, d'après nous. Messieurs , les niodificaiions 

 générales des influences que les climats , les institutions 

 politiques et religieuses , les sciences et les arts exercent 

 sur le tempérament , le caractère , les mœurs et le 

 bonheur des peuples. Nous déposons ces idées générales 

 dans vos esprits ; disons mieux encore , dans vos cœurs , 

 avec la ferme confiance qu'elles y porteront leurs fruits. 

 Médecin physiologiste , ou si vous l'aimez mieux, ob- 

 servateur de l'humanité , il nous appartenait de vous 

 signaler ses besoins. Esprits éclairés, amis desinstitu- 

 lutions sages , philanlropes dévoués au soulagement de 

 vos semblables , c'est à vous qu'il est réservé de trouver 

 et de mettre en usage les moyens les mieux appropriés 

 à la satisfaction de ces besoins. Vous comprenez trop 

 bien vos obligations , Messieurs, pour ne pas laisser au 

 fond de notre àme la conviction que vous les remplirez 

 dignement ; puissiez-vous penser que nous ne sommes 

 pas restés trop au-dessous de celle que nous nous étions 

 imposée ! Nous devons le dire, mais nous le dirons avec 

 douleur , il existe un obstacle immense aux progrès de 

 ces améliorations , au développement de l'intelligence 

 humaine 1 Cet obstacle, Messieurs, c'est la centralisation. 

 On veut coërcer toute la lumière dans un même foyer. On 

 ne sait donc p.!S qu'elle offusque souvent alors à son ori- 

 gine , et que , dans son émission , elle s'affaiblit aussi en 

 raison du carré de la distance. Si vous ne les connaissiez 

 comme nous. Messieurs , nous exposerions ici les nom- 

 breux inconvénients d'un système funeste à tout ce qui 

 porte le nom d'institulion et de progrès !... 



Vous avez bien apprécié le mal , vous en cherchez le 

 remède , en disant , au programme de vos questions : 

 « Ne conviendrait-il pas d'établir en France un Institut 



