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ront du reste. La mine est ouverte , nous n'en avons en- 

 core effleure que la surface ; aux vrais penseurs de la 

 creuser et d'en arracher de vive force les riches trésors 

 que récèle son sein. Il y va de l'assainissenieni d'une 

 société dans laquelle le crime, pour éclore, n'attend 

 pas la vieillesse , d'une société dont malheureusement 

 Ja moralité semble aller en sens inverse de ce qu'on est 

 convenu d'appeler, improprement, civilisation. Quoi de 

 plus propre à remuer l'àmc , à réveillei' l'attention des 

 magistrats, à encourager les bonnes volontés, et à sti- 

 muler les nobles ellorts du publiciste qui voudra bien 

 consacrer quelques parcelles de son temps à un genre 

 de réflexions pénibles et douloureuses pour le présent, 

 mais pleines de joie et de consolations pour l'avenir ? 



Puisque , dans la cause sacrée de l'humanité , chaque 

 homme est soldat, et est appelé à descendre dans l'arène 

 pour en défendre les droits , sans autre mission que celle 

 qui vient du cœur, sans autre titre que celui qui confère 

 naturellement le droit de se dévouer pour ses semblables, 

 et de s'occuper de toutes les bonnes œuvres , j'oserai 

 donc essayer devant vous, JMessieurs, quelques timides 

 observations sur la nécessité de l'OE livre dite des Jeunes 

 détenus et sur l'organisation qu'il conviendrait de lui 

 donner. 



Du reste , je m'estimerai beaucoup trop heureux, si ces 

 observations qui ne sont pas neuves et n'ont pas la pré- 

 tention de l'être, peuvent un instant fixer l'ailention de 

 votre comité, et porter un seul de ses membres à s'occu- 

 per adivemenl d'une réforme demandée à grands cris 

 par la société et la religion I 



1° La nécessité de cette réforme est urgente. Pour 

 s'en convaincre, il n'est pas besoin de longs raisonne- 

 ments : il suflll de jeter un coup d'œil sur l'inléiieur ac- 

 tuel de nos piisons. Dans quel étal , en elTcl , les jeunes 

 détenus s'y trouvent-ils? Dans le même état que les au- 

 tres criminels , que les vieux piliers de prisons. La diflé- 



