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diguées par tous leurs sens ; elles se sont inoculées 

 jusqu'au plus intime de leur âme ; l'avenir est plein pour 

 eux de terribles mystères ! les infortunés! nous les avions 

 vus entrer dans la prison, cachant dans leurs mains la 

 honle qui colorait leurs traits , ils en sortiront l'œil sec , 

 le front d'airain , décidés à marcher sur les traces de 

 ceux qu'ils ont pris pour modèles dans cette prison, peut- 

 être même à les surpasser dans la carrière de l'oppro- 

 bre et du sang. La légèreté , l'étourderie , l'impré- 

 voyance avaient été les premiers mobiles de leurs pre- 

 mières chûtes ; les secondes seront marquées au coin de 

 la finesse , de la ruse , et des plus noires pensées. 



Est-il étonnant, après cela, que les récidives se niulti- 

 pliept dans une effrayante proportion ; que les trois quaris 

 ou au moins que la moitié des libérés rentrent sous les 

 verroux , quelque temps après leur libération ? ce qui 

 nous étonne, c'est qu'il n'y ait pas autant de récidives 

 que de mises en liberté. Telles qu'elles sont actuellement, 

 nos prisons sont des lieux d'apprentissage de tontes 

 les perversités humaines; si au bout de quelques mois, 

 de quelques semaines de vacance , les libérés ne répon- 

 dent plus à l'appel de leurs ex-geôliers, n'est-ce pas vu 

 que l'occasion de commettre de nouveaux crimes leur 

 ait manqué, ou qu'ils ont été manques eux-mêmes par 

 la police? la logique semblerait le vouloir ainsi. 



C'est en partant de celle désolante , mais rigoureuse 

 conclusion, qu'on peut toucher du doigt l'absolue né- 

 cessité d'une réforme prompie, rationnelle, énergique, 

 pour les jeunes détenus. Plus ils sont abandonnés, 

 plus ils méritent la pitié. Plus leur âge et leur caractère 

 sont flexibles, plus ils faut tourner vers le bien cette 

 flexibilité elles soustraire au contact d'hommes aussi dé- 

 pravés et aussi dégradants que le sont ceux qui peuplent 

 habituellement les prisons du royaume. 



Cette nécessité une fois reconnue, c'est à l'adminis- 

 tration d'élever des maisons pénileutiaires de jeunes dé- 



