MÉMOIRES. 239 



f esle de temps laissé libre par les classes et les récréations. 

 Le travail manuel, c'est là toute la richesse , toute la pro- 

 priété de l'immense majorité du genre humain. C'est l'u- 

 nique trésor que lui ait ménagé la providence,et, certes, 

 si elle sait le faire valoir, elle verra bientôt qu'elle n'est 

 pas la plus mal partagée. Il est dune essentiel que , de 

 bonne heure, le jeune détenu se pénètre de ces maximes 

 sacrées. « L'homme est né pour travailler, comme l'oi- 

 seau pour voler. » Et encore : « Si quelqu'un ne veut pas 

 travailler, qu'il ne mange pas.» Non , sûrement, hors 

 de la prison , il ne mangera pas, il ne pourra manger , le 

 pauvre détenu qui ne voudra pas travailler , et alors la 

 nourriture qu'il eût demandée honorablement à la sueur 

 de son front , il sera forcé d'aller la mendier au vol , au 

 brigandage... Le travail , nous semble donc indispensa- 

 ble dans les maisons de jeunes détenus. Nous le regar- 

 dons comme la première et la dernière condition de leur 

 existence et de leur consolidation. 



Nous avons parcouru, dans le plus grand détail, le pé- 

 nitencier des jeunes détenus de la Gironde , et nous 

 y avons trouvé des ateliers de menuiserie, de charpeu- 

 terie et de vannerie. La présence d'un étranger peut 

 sans doute stimuler l'activité des travailleurs; toujours 

 est-il que , devant nous , les mains fonctionnaient à mer- 

 veille. Nous n'avons pasété peu agréablement surpris de 

 les entendre accompagner ce travail du chant des canti- 

 ques. Alors, la joie se reflétait sur tous les fronts, et , sans 

 les sentinelles armées qui montaient la garde aux portes 

 des ateliers , l'illusion eût été complète et nous n'eussions 

 pas cru être en semblable lieu. 



Dans cette maison , le produit du travail est réparti en 

 trois lots : l'un pour la masse de réserve qu'on remet au 

 libéré, lors de sa sortie du pénitencier; l'autre pour la 

 quotité disponible, c'esi-à-dlre pour le denier de po- 

 che ; la troisième part est pour la maison. Sur cette troi- 

 sième part sont payés les chefs d'atelier , qui sont pris au 



