RIÉMOIRES. S^ÎS 



qui a fait du repentir une seconde innocence , la foi 

 chrétienne. Après avoir réformé le monde , elle peut 

 bien , nous l'espérons , réformer le jeune détenu. Pour 

 lui , ne tient-elle pas en réserve des trésors d'amour ? 

 Chose incroyable ! son divin fondateur a tellement at- 

 taché d'imporiance à cet amour du captif , que, dans 

 louie l'énergie de l'expression , il s'est enchaîné à sa 

 chaîne et a décidé qu'il regarderait comme fait à lui- 

 même tout lebienqn'on rendrait au moindre d'entr'eux: 

 « J'étais captif et vous m'avez visité. » Paroles admi- 

 rablesqui, avant J.-C.,ue s'étaient trouvées sur les lèvres 

 d'aucun philosophe , que la terre dût écouter avec un 

 singulier élonnement et qui , bien méditées , suffiraient 

 pour donner une idée de tout ce qu'il y a , dans les en- 

 trailles du catholicisme , de chaleur et de vie pour la 

 cause du lualheursous quelque forme qu'elle se présente. 

 « J'étais captif et vous m'avez visité , » ô ! vous qui 

 vons intéressez avec raison au sort du jeune détenu , 

 qui vous occupez si activement d'adoucir l'amertume de 

 son sort, méditez bien cette courte phrase et vous ne 

 serez pas long-temps à la recherche de l'amélioration 

 morale qu'il conviendrait de donner aux prisons. Lais- 

 sez , laissez agir la religion dans ces jeunes âmes, dans 

 toute la plénitude de sa puissance et de sa charité. Que 

 son ministre s'introduise souvent auprès de ces enfants ; 

 qu'au milieu des exercices du culte , pour ressusciter en 

 eux leur dignité d'homme et relever leur courage 

 abattu , il commente avec force l'ensemble de nos 

 croyances, puis les gracieuses et compatissantes allégo- 

 ries de l'évangile qui ont trait à leur position ; qu'en- 

 suite , dans un tribunal autre que celui où ils ont entendu 

 retentira leurs oreilles la sentence de condamnation , ils 

 aillent recevoir la sentence de grâce qui endormira leurs 

 remords et cicatrisera les blessures cuisantes de l'âme ; 

 qu'on permette , en un mot, à la foi catholique de suivre, 

 auprès du jeune détenu , le cours de ses inspirations ce- 



