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Pourtant aussi , il a eu son histoire , remplie de pa- 

 tientes misères et d'élévation , d'excès monstrueux et de 

 grandes vertus , de poésie et d'héroïsme. 



Aujourd'hui qu'il a fait son avènement jusqu'aux pre- 

 miers rangs de la société , à lui enfin de débrouiller ses 

 annales et d'en faire sortir ses longues tribulations , sa 

 vie perpétuelle de combats , et ses progrès dans l'art diffi- 

 cile de la civilisation. 



Des hommes éminents s'occupent maintenant, sur tous 

 les points de la France , de remuer la poussière des ar- 

 chives , et de jeter les bases d'une grande œuvre , l'his- 

 toire du Tiers-Etat. Qvi^'û?, nous servent de modèles, mais 

 honneur avant tout au savant historien (*) qui, durant 

 sa carrière ministérielle , conçut le premier cette pensée 

 si nationale , et qui sut , pour la féconder , en confier 

 l'exécution aux talents supérieurs de M. Augustin 

 Thierry. 



Qu'il me soit donc aussi permis , en suivant de loin les 

 traces de ces grands hommes , de vous entretenir un 

 instant de l'histoire du peuple, et, spécialement, de celle 

 des corporations industrielles connues , au moyen-âge , 

 sous le nom de Confréries de Métiers et de Jurandes. 



La jurande était une charge ou office de juré , donnée 

 à l'élection , à un prud'homme ou ancien de chaque mé- 

 tier , pour indiquer les assemblées de la communauté , y 

 présider , recueillir les voix , dresser les délibérations , 

 recevoir les apprentis , être présent à la confection de 

 leur chef-d'œuvre pour la maîtrise , après le leur avoir 

 donné , et les recevoir maîtres , faire des visites , afin de 

 saisir les ouvrages défectueux ; recevoir les deniers du 

 corps , empêcher les entreprises sur le métier et en faire 

 exécuter les statuts et règlements. 



L'origine des jurandes est encore fort controversée. 



Un écrivain moderne a parlé des jurandes juives , 



(*) M. Guizot. 



