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grecques et romaines. Selon lui , les corporations de mé- 

 tiers sont de ions les temps et de tous les pays. Elles 

 ont eu une origine commune et elles difl'èreni peu dans 

 la forme et le but. En un mot , les Jurandes modernes 

 ne sont que la continuation des corporations d'ou- 

 vriers de l'antiquité et surtout des Collegia opificum 

 des Romains (1). 



D'autres pensent au contraire que nos Jurandes ont 

 une origine germanique qui ne remonte pas au-delà de 

 l'invasion de l'Europe par les barbares, au V* siècle. Car, 

 disent-ils , le gouvernement romain , après ses ^50 an- 

 nées d'existence sur notre sol , fut totalement renversé , 

 dans les Gaules, avec ses 115 municipes ou communes , 

 et, par conséquent, avec les corporations de métiers qui 

 composaient ce système administratif municipal. Les 

 Francs se mirent à leur place, du moins jusqu'à la Loire, 

 et les institutions romaines ne purent continuer de 

 subsister qu'au-delà de ce fleuve , au Midi de la France, 

 dans les pays de droit écrit (2). 



Selon quelques autres personnes enfin , la fusion qui 

 s'est opérée en France entre les Gaulois , les Romains 

 et les Francs , et qui a formé nos mœurs nationales , 

 aurait donné , à nos corporations de métiers, le caractère 

 d'indépendance qui leur est propre et qu'elles n'ont em- 

 prunté de personne. 



Quant à nous , il nous semble en effet que si les cor- 

 porations d'ouvriers ont eu un caractère théocratique 

 dans l'antiquité (3) , et administratif chez les Ro- 

 mains (Jx) , elles ont été , au contraire , féodales au 

 moyen-âge , indépendantes et communales à la chute de 

 la féodalité , monarchiques avec la royauté , et pourtant, 

 sous tous ces régimes , combattant sans cesse pour leur 

 liberté politique ou industrielle , ou pour leurs mono- 

 poles jusqu'au moment où chez nous , abusant de leurs 

 privilèges, elles ont péri,en 1791, pour faire place à la li- 

 berté du commerce. 



