MÉMOIRES. 269 



Mais , lorsque l'heure est venue où les Communes, en 

 armes , se lèvent pour repousser ou pour venger quel- 

 ques avanies seigneuriales , ce sont les hommes des mé- 

 tiers qui paraissent sous les bannières de leurs Jurandes 

 pour aller au combat et conquérir des libertés municipa- 

 les. L'esprit d'association est répandu par toute l'Europe. 

 De toutes parts on est debout pour faire commune ; et 

 la ville, qui ne peut obtenir une charte municipale , con- 

 quiert du moins quelques libertés industrielles^ c'est-à- 

 dire quelques Jurandes (7). 



Voyons en même temps ce qui se passe dans les 

 étals voisins de la France. 



Du côté de la Flandre , au nord de l'Allemagne , la 

 puissance commerciale se développe avec ardeur. Quatre- 

 vingt villes marchandes forment, auXIP siècle,la Ligue 

 anse'atique, puissante association qui fera souvent peur 

 aux rois ; des Gildes de marchands et d'autres associa- 

 tions s'y forment encore. La plus célèbre fut, sans doute, 

 celle des villes Souabes , qui , quoique peu importantes 

 pour la plupart , surent pourtant maintenir avec énergie 

 leurs prérogatives contre les comtes et les ducs de Wur- 

 temberg (8). Le reste de l'Allemagne demeurera encore 

 pendant long-temps sous le joug féodal. 



Les Flandres et les Pays-Bas sont déjà en rivalité 

 de commerce avec l'Angleterre, chez laquelle paraît, 

 en 1100 , la première charte de corporation à Lon- 

 dres (9). Plus tard, ces luttes prendront un caractère 

 politique féodal dans les guerres contre les rois de 

 France et les ducs de Bourgogne. Après une lutte de 

 cent ans, les Communes de Flandre, avec leurs cent mille 

 hommes de métiers sous les armes, et d'accord pour cette 

 fois avec les Anglais , les unes pour leurs fabriques , et 

 ceux-ci pour leurs laines , sauront vaincre, en France, 

 les derniers soutiens de la féodalité , et renverser les 

 restes de la chevalerie française à Courlrai , à Crécy et à 

 Poitiers. 



