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àes dernières classes de la société. Elles prirent le monopole de 

 la versification , et étendirent leurs associations sur presque tout 

 l'empire. On ne chanta plus les aventures romanesques des anciens 

 preux , ni Roland , ni tant d'autres ; la poésie devint grave , même 

 sur les choses frivoles , elle prêcha la moralité du bon exemple , et 

 répandit d'utiles enseignements, à l'imitation, sans doute , du doc- 

 teur en théologie , Henri de Messcn , qui avait été son premier 

 fondateur. (Revue Germanique, 1835, t. 4. p. 294). 



(16) On sait que le système féodal fut aboli en Italie, plutôt 

 que dans aucune autre partie de l'Europe , et qu'au Xlle siècle , 

 toutes les villes Italiennes étaient libres. (Sismondi, Histoire des 

 Républiques Italiennes , 1. 1. p. 361 , t. 5. p. 4). 



La conséquence immédiate de ce fait , fut l'institution politique 

 des corps de métiers dans toutes les républiques. Mais c'est surtout 

 k Florence que leur intervention dans le gouvernement se mon- 

 tra avec le plus d'énergie , Guelfes et Gibelins soulevèrent l'I- 

 talie , durant les Xlle, XlIIe et XlVe siècles. C'étaient d'un côté , 

 les défenseurs de l'Eglise et du peuple , et, de l'autre , les cham- 

 pions des prérogaftives du monarque et, de la noblesse. Les corpo- 

 rations des métiers devinrent aussi Guelfes et Gibelins ; mais ces 

 dénominations changeant d'objet, à la fin du XIV^ siècle, la lutte 

 de ces deux partis se confondit avec celle des républiques contre 

 le despotisme, (id. t. 5. p. 219). 



La première organisation politique des métiers eut lieu à Flo- 

 rence, en 1266, par Guido Novello , capitaine des gardes de 

 Manfred , en Toscane ; afin de satisfaire les Guelfes et le peuple, il 

 forma douze corps d'arts et métiers , dont sept furent appelés arts 

 majeurs, et cinq, arts mineurs, ayant des consuls, des capitaines et 

 «ne enseigne. Cette aristocratie roturière lutta cependant bientôt 

 contre lui-même , et plus tard contre le peuple, (t. 5. p. 361 ). 



Lorsqu'au mois de juin 1282, les Florentins établirent leur forme 

 de gouvernement , qu'ils nommèrent Seigneurie , ils la composèrent 

 de si~x membres , appelés Prieurs des arts , pour indiquer que les 

 premiers citoyens de chaque métier devaient représenter la répu- 

 blique. Beaucoup de républiques, et notamment Sienne et Arezzo , 

 adoptèrent ensuite ce divieto. Les nobles étaient exclus de ces sei- 

 gneuries- (t. 4. p. 51 à 56). 



Ces oligarchies roturières devinrent aussi odieuses au peuple 

 qu'aux nobles. De là , les collisions violentes qui ensanglantèrent 

 souvent la république. De là, la fameuse ordonnance de 1292, 

 contre les Magnats (Ordinamenti délia giustizia), monument de la 

 plus odieuse tyrannie , pour rexécution duquel on fut obligé de 

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