MÉMOIRES. 307 



son unique fils en Palestine , dégoîité du monde , em- 

 brassa l'état monastique à l'abbaye de la Coulure. L'in- 

 fortunée Avoise , dévorée de remords , disparut de son 

 asile, et, déguisée en hermiie, vint, sous le nom de frère 

 Guyon , se retirer dans une grotte au milieu d'un bois 

 situé en la paroisse de Landelle , sur le versant opposé 

 au château de son père, d'où, contemplant chaque jour 

 le déchirant théâtre de ses fautes , elle languissait dans 

 lejeûne et la prière. 



La vesqiii de racine et mangea l'herbe amère , 



Totes nuis y passoit en piteuse prière , 



Soffrant faim , soiTrant froid , son pauvre corps meurtri 



Sur la pierre gissoit implorant Jesu Crist. (M. S. du Prieuré). 



Une main invisible déposait, chaque mois,deiix pains à 

 la porte de son hermitage. Dix hivers s'étaient ainsi 

 écoulés , lorsque sa réputation lui attira la visite d'un 

 vieux religieux qui , venant du Maine , avait couché au 

 presbytère d'Hamelin ; celui-ci surprit l'anachorète 

 n'ayant plus qu'un souffle de vie et l'employant à gémir 

 au pied d'une croix. Hélas, s'écria-t-il, à ce lugubre as- 

 pect, malheureux , vous êtes sans doute comme je suis 

 moi-même ? Après un mouvement de surprise, une voix 

 presque éteinte répondit : Mon Dieu , qui vous amène en 

 ce lieu, révérend père?... Les chagrins m'ont enveloppé 

 de cette bure et guident encore mes pas chancelants vers 

 ces bords où jadis... Ah ! ministre du Rédempteur, puis- 

 que vous êtes étranger et malheureux aussi , daignez 

 vous asseoir sur ce banc et je vais déposer dans votre 

 sein le cruel secret de ma longue pénitence ; ce prêtre 

 écoulant sa confession tomba évanoui , et reprenant ses 

 sens , prononça ces mots... Ah , chère Avoise , ma pau- 

 vre fille , dans quel état je te retrouve ! mon Dieu , celle 

 qui expia ainsi sa faute -, ne naquit pas pour vous of- 

 fenser ; ah ! c'est encore mon digne sang; enfin , après 



