346 MÉMOIRES. 



allait grandir encore , bientôt il devait revoir sa tendre 

 épouse , ses bien aimés enfants? 



Un jour , quelques ofliciers du général , après avoir 

 pris leur repas dans la maison d'un riche habitant , 

 vinrent s'asseoir à une table de pierre, au milieu d'un 

 jardin verdoyant et non loin des tentes du camp. Là, 

 •chacun racontait à plaisir les aventures plus ou moins 

 merveilleuses de sa vie , lorsque toul-à-coup deux jeunes 

 officiers se précipitent avec effusion dans les bras l'un de 

 l'autre, s'appelant mutuellement par leur propre nom, 

 et se prodiguant les témoignages de la fraternité la plus 

 touchanie. C'était la reconnaissance des enfants d'Eus- 

 tache^ tous deux avaient eu le bonheur d'échapper à la 

 dent meurtrière des bêtes féroces , grâce à un généreux 

 dévouement. 



Pendant cette scène attendrissante , une servante , une 

 mère, Théophyta sentait défaillir son cœur, pressée 

 qu'elle était par une émotion que nul ne saurait expri- 

 mer. Elle avait entendu Agapius dire à son frère Théo- 

 phytus : « Tes yeux n'ont-ils donc jamais revu notre 

 •' bonne mère? Oh ! si elle vivait? » 



Elle vivait, en effet, la pauvre mère, l'épouse infor- 

 tunée! mais elle était inconnue, elle était esclave. Dieu 

 qui l'avait prise sous sa sainte protection l'avait délivrée 

 miraculeusement de la puissance de l'infàme africain , 

 qu'il avait frappé de mort subite avant qu'il pût mettre à 

 exécution son infernal dessein ; mais les esclaves du 

 Maure l'avaient privée de la liberté. 



Elle vivait ! Mais quel moyen efficace emploiera-t-elle 

 pour se faii-e reconnaître par ses enfants , elle esclave 

 et ses enfants au milieu de toutes les jouissances de la 

 vie ! Elle n'osait, elle n'osait,et cependant elle était impé- 

 tueusement excitée ; enfin la mère s'approche de ses 

 fils. " Nobles et jeunes guerriers , oserai-je , leur dit-elle, 

 » d'une voix entrecoupée , vous adresser une prière ! 

 » Je suis Romaine ; une affreuse catastrophe m'a ravi 



