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» mon époux , autrefois vainqueur des Parthes , et mes 

 •' deux enfants €n bas âge, et j'ai été vendue comme es- 

 » clave. » Alors dit précipitamment Agapius , vous dési- 

 rez donc recouvrer votre liberté , venez avec nous saluer 

 le général , lui seul peut vous la rendre , venez et ne 

 craignez pas. 



A cette proposition si anattendue et si contraire à ses 

 espérances , Théophyta tombe dans une subite indéci- 

 sion ; puis s'armant d'un nouveau courage et mettant sa 

 confiance en Dieu, elle se met à suivre de loin les deux 

 officiers. 



Ceux-ci , après avoir rendu leurs hommages au géné- 

 ral ;, lui avoir raconté les malheurs de l'esclave , l'intro- 

 duisent toute tremblante au milieu de la magnifique de- 

 meure du triomphateur Romain ; Eustache était revêtu 

 de toutes les marques de sa dignité ! Théophyta allait 

 ouvrir la bouche pour lui exposer ses infortunes, lorsque 

 soudain elle reconnaît en lui son époux Eustache. Oh ! 

 quel joie délirante s'empara de l'âme de la pauvre es- 

 clave? Qui n'a pas ressenti de ces joies subites et eni- 

 vrantes, ne comprendra jamais la souffrance de bonheur 

 que Théophyta ressentit en ce moment. Elle veut se pré - 

 cipiter vers Eustache , les bras tendus pour l'embrasser , 

 mais l'œil sévère du général ne la reconnaît pas , et alors 

 au délire de la joie succède la plus poignante des dou- 

 leurs. 



Alors aussi, sans se laisser abattre, elle lui raconte avec 

 énergie les moindres circonstances de leur vie privée , 

 depuis la vision céleste jusqu'à l'affreuse séparation du 

 vaisseau. Eustache écoute , réfléchit , écoute encore , et 

 voilà que tout-à-coup il reconnaît visiblement les traits 

 du visage , le doux son de la voix de Théophyta , sa ten- 

 dre épouse lui est rendue , après seize années de la plus 

 cruelle séparation. Dieu seul sait quels torrents de féli 

 cité furent versés alors dans l'âme d'Eustache et de 

 Théophyta. 



