MÉMOIRES. 349 



fausse douceur , des promesses fallacieuses , et lorsque 

 Eustache fut de retour en son palais, de faux amis, 

 émissaires corrupteurs d'Adrien, essayèrent, mais en 

 \ain , d'ébranler sa foi. Je suis chrétien, telle était l'in- 

 cessante réponse du général. 



Voyant que ni la promesse , ni la séduction ne pou- 

 vaient affaiblir la mâle conviction d'Eustache, Adrien 

 transporté de colère , ordonne aussitôt qu'il soit amené 

 devant lui, pour l'intimider par des menaces. « Je viens 

 » s'écrie-t-il , d'apprendre avec le sentiment de la plus 

 » profonde indignation , que vous persistez dans votre 

 " refus d'offrir de l'encens aux dieux de la patrie , et que 

 » votre épouse et vos fils loin de chercher à vous fléchir, 

 » vous ont au contraire confirmé dans votre funeste ré- 

 » solution. Obéissez ou je vous livre tous à la rigueur du 

 » supplice. — Je suis prêt à obéir à l'empereur, quand 

 » ses ordres ne seront point en opposition avec la loi de 

 » Dieu , vous pouvez , prince , nous enlever la vie pré- 

 » sente , cette vie misérable , mais Dieu nous donnera 

 » promptement celle qui n'aura jamais de bornes et où 

 » les peines et les douleurs n'habiteront jamais , brisez 

 » nos corps ; et nos âmes, rendues à la liberté , s'envole- 

 » ront au séjour des bienheureux. 



Outré de fureur , Adrien arrache lui-même au général 

 les insignes du commandement et ordonne qu'on le 

 traîne , lui , sa femme et ses enfants , à l'amphithéâtre, 

 pour y être broyés par la dent meurtrière des bêtes 

 féroces ; victimes héroïques de la barbarie , ces âmes 

 généreuses s'avancent pleines de joie vers le lieu du 

 supplice , heiu-euses de pouvoir mourir pour l'amour 

 de celui qui avait donné sa vie pour la rédemption uni- 

 verselle. 



Mais , ô prodige ! Les bêtes sauvages ont moins de 

 férocité que le tyran Adrien , elles respectent les saints 

 martyrs , elles n'osent les saisir . elles vont ramper à 

 leurs pieds comme de timides agneaux. Un cri unanime 



