10 s. LOVÉN, ÉTUDES SUR LKS ÉCHINOÏDÉES. 



plus comparer les sphérides aux poils auditifs eux-mêmes, ni aTix différents organes 

 interprêtés ailleurs comme olfactifs. 



Le sens du toucher a pour organes spéciaux les tentacules. C'est chez les Spatan- 

 guides que ces organes sont le plus développés et le plus diversifiés. La figure 1 donne 

 l'aspect d'une Brissopsis lyrifera (Forb.) à- l'état vivant, reposant au fond d'un vase de 

 verre. Elle étend en haut un certain nombre des tentacules intra-fasciolaires de son 

 ambulacre impair, terminés par un disque circulaire ;i bord régulièrement divisé en 

 quinze lobes arrondis, dont chacun correspond à l'une des quinze lames calcaires à tissu 

 réticulé, disposées en rayons autour de son centre. Dans les interstices de ces lames 

 sont logés autant de corps opaques, qui ont toute l'appai'ence de glandes, dont la 

 sécrétion, peut-être visqueuse, pourrait bien aider à la préhension. Les branchies des 

 pétales pairs sont cachées par les radioles, de même que les tentacules simples et très-petits 

 du bivium, tandis que ceux du trivium sont très-allongés. En bas, les tentacules buccaux 

 et infra-anals sont en partie étendus. Ils sont couronnés d'un pinceau de cirrhes à 

 baguette intérieure très-grêle, et dont l'extrémité renfiée et arrondie est très-riche en 

 cellules ganglionnaires multipolaires et armée de pointes ciliaires raidcs, non vibratiles. 

 C'est avec ces organes sensibles que la Brissopsis sonde son terrain au fond de la mer, 

 enfoncée jusqu'au sommet dans la vase, qu'elle fouille et qu'elle avale sans cesse. 



La fonction du sens du tact général appartient à l'enveloppe entière du corps. 

 Les radioles, distribués sur tout l'extérieur du corps, en sont des prolongations, qui 

 ne servent que secondairement de moyens passifs de défense, et partiellement de sup- 

 ports, quoique atteignant presque, sur le sternum de certains Spatanguides, la signi- 

 fication d'organes de locomotion. Ils paraissent destinés principalement à agrandir 

 l'étendue des tissus tégumentaires, de toute part traversés par des nerfs et en contact 

 avec l'eau ambiante: Aussi les voit-on chez presque tous, sauf pour ce qui concerne les 

 gros radioles des Cidarides, se maintenir exempts de corps étrangers, de parasites et de 

 commensaux, à l'exception de cjuelques espèces tolérées. 



Les sphérides, tout en étant d'une conformation assez semblable à celle des radio- 

 les, ne peuvent être considérés comme des organes du tact. Leur petitesse s'y oppose 

 aussi bien que leur position constamment plus ou moins dérobée. Placés à découvert 

 chez les Echinides, dont les grands radioles les environnent, et chez la plupart des 

 Spatanguides, dont Taire péristomienne plus ou moins concave les abrite, on les voit, 

 dans la Lovenia, à l'aire péristomienne unie, et dans les Cassidulides et les Clypéastrides, 

 à radioles courts, à tentacules faibles, et a surface inférieure plus ou moins aplatie, 

 ou exposée d'autre manière aux accidents, cachés sous la couche externe du test et même 

 l'etirés jusqu'au fond de cavités, où rien ne peut pénétrer sauf un courant minime pas- 

 sant par un canal très-étroit. Disposés, comme ils le sont d'une manière constante, 

 aux approches de la bouche et le plus souvent à la base des grands tentacules buc- 

 caux, on est donc conduit à leur supposer la fonction de faire connaitre la nature des 

 substances que l'eau ambiante tient en solution, et de servir, de cette manière, à guider 

 l'animal dans la recherche de sa nourriture. Ils méritent bien, avec tant d'autres 

 ]»oints de l'organisation des Echinoïdées, d'être étudiés d'une manière approfondie. 



