8 «. LOVEN, ETUDES SUR LES ECHINOÏDEES. 



La grandeur des sphérides n'est pa.s en rapport direct à celle de l'animal, ceux 



des petites espèces étant toujours relativement plus gros. Ainsi, des sphérides pris: 



d'un Echinas esculentus (L.) de 140 mm. ont en moyenne 0,24 mm. de hauteur, 0,125 mm. de largeur: 



n Echinus Flemingi (Fohb.) » 105 " •) » » 0,2 4 " » » O.is " « " 



" Tripneustes ventricosus (Lamk.) " 110 » » » » 0,19 " » » 0.147 " « " 



« Loxechinus albus (Mol.) » 87 " » » » 0,32 » » " 0,15 » " » 



« Trijineustes sardicus (Leske) » 60 » » >• » 0,18 » •> » 0,16 " » » 



» Echiiiocidaris nigra (Mol.) " 5o >' " i- " 0,2 iti » » <> 0,329 » » » 



') Saluiaci.^ bicolor (Ag.) " 32 " « » ■> O.ll » » » 0,-1.33 " » " 



M Teinuopleurus toreumaticus (Lkskë) » 15 » >> •• » 0,1 « " » 0,125 » » » 



n Amblvpneustes griseus (Blv.) » 14 » » » » 0,13 " » » 0,08 » » " 



On voit que les sphérides d'un Echinus esculentus L. de grande taille et ayant 

 un diamètre dix fois plus grand que celui d'un Ambly[)neustes, surpassent du double 

 seulement ceux de ce dernier. De même, un Echinocyamus pusillus (O.F.M.) de 

 11 millimètres, a des sphérides de 0,09 mm. de hauteur et de 0,li mm. de largeur, 

 tandis que, dans un Clypeaster rosaceus (L.) douze fois plus grand, ou de 135 

 millimètres, ils n'ont qu'environ le double, savoir 0,1* mm. de hauteur et 0,ïï.n 

 mm. de largeur; de même encore, le plus grand des Spatanguides, la Meoma ventricosa 

 (Lamk.), laquelle atteint plus de 160 millimètres de longueur, présente des sphérides 

 de 0,26 mm. et de 0,tj mm. dans les mêmes dimensions, tandis que chez un individu 

 de l'Echinocardium Havescens (O.F.M.), de 28 millimètres seulement, ils mesurent 0,15 

 mm. de hauteiu-, sur une largeur de 0,16 mm. En outre, ils varient légèrement dans le 

 même individu. 



Ces organes si petits, que leur mode d'apparition et de croissance ne permet 

 pas de considérer comme des organes réduits à un état rudimentaire, dont la con- 

 formation si simple n'est nullement adaptée à la préhension, et qui sont si bien mis 

 à l'abri des accidents, soit à la base des tentacules puissants et au milieu des radioles 

 — la Brissopsis lyrifera a été vue abaissant au-dessus de ses sphérides les radioles les 

 plus voisins — , soit dans des fossettes ou dans l'épaisseur même du test, ne peuvent 

 être que des organes de sensation. C'est dans l'épithèle et dans la couche sous-jacente 

 revêtant la substance vitreuse du sphéride, qu'on trouvera les éléments nerveux termi- 

 naux propres Èi la fonction spéciale qui lui devra être assignée. Chacun des cinq 

 orands troncs nerveux qui naissent des angles du collier, et qui parcourent la face 

 interne des ambulacres, le long de leur suture médiane ^), fournit dans chaque plaque 

 un ou deux nerfs, qui se dirigent chacun vers le pore tentaculaire correspondant. 

 Conjointement avec le vaisseau aquifère du tentacule, le nerf s'y enfonce, pour repa- 

 raître sur la face externe au dehors de la couche calcaire du test. Sur ce trajet il 

 doit fournir des tilets nerveux au tentacule et au sphéride, bien qu'on ne soit pas par- 

 venu à en démontrer l'existence. Mais, comme on peut le voir chez la Brissopsis lyrifera, 

 et le plus distinctement sur la troisième plaque du bivium avoisinant le sternum et plus 

 dépourvue de radioles que les autres, le nerf, en sortant du pore tentaculaire sur la 

 face externe du test, se ramifie en un grand nombre de filets, lesquels, après avoir traversé 

 la plaque diagonalement "), se distribuent aux aires interradiales en formant des entre- 

 lacements serrés et riches en cellules ganglionnaires^). On conçoit que, tous les rameaux 



') PI. II, fig. 28, 29. -) Fig. 30. •') Fig. 31. 



