KONGL. SVENSKA VETENSKAPS-AKADËMIENS HANDLÎNGAR. BAND II. N:0 7. 57 



rieurement de la longue série double des plaques abdominales sub-hexagonales, dont 

 celles du côté gauche sont partout légèrement refoulées en arrière. Mais ce mode de 

 conformation n'a pas été de longue durée. Porté à son plus haut degré de développe- 

 ment dans un groupe de quelques genres éteints depuis longtemps, celui des Ananchy- 

 tides dont il constitue l'un des caractères les plus saillants, il ne se trouve que très- 

 faiblement représenté dans le monde actuel par les Cassidulides, dont la région ster- 

 nale, d'ailleurs très-distincte du reste du corps, ne diffère que très-peu par la dispo- 

 sition, le nombre et la forme de ses éléments, des parties correspondantes des aires 

 paires. 



Or, l'époque de la craie avait déjà apporté, dans le groupe des Spatanguides, 

 d'autres modifications de l'aire interradiale impaire, jusque là insolites parmi les î]chi- 

 noïdées, modifications d'autant plus importantes qu'elles devaient amener finalement la 

 division de cette aire en parties essentiellement dissemblables et jusqu'à un certain point 

 remplissant même des fonctions diverses. La plaque péristomienne, transformée en lèvre, 

 s'est adaptée plus directement au service de la nutrition; — au lieu d'un plastron com- 

 posé, comme le reste du périsome, d'un certain nombre de plaques unies par des su- 

 tures, un vrai sternum s'est constitué en forme de bouclier, servant de fond solide et 

 portant des radioles faits comme des rames et pouvant servir à la locomotion; — 

 enfin, l'épisternum est venu se former, appuyant la partie postérieure du corps, et pré- 

 cédant la double rangée des plaques abdominales et dorsales. C'est là le mode de con- 

 formation qui a prévalu et qui a été perfectionné de plus en plus dans le cours des temps 

 géologiques. Il est bien loin cependant que cette structure se trouve développée chez les 

 anciens genres de la période crétacée, ou, en général, chez les Adètes et les Prymna- 

 dètes. Au contraire, de même que chez ceux-ci la conformation actuellement typique 

 des aires paires ne se trouve qu'imparfaitement indiquée, ainsi, leur aire impaire ne pré- 

 sente non plus encore que les deux parties, la lèvre et le sternum, suivis immédiate- 

 ment des deux rangées presque continues des plaques abdominales et dorsales. 



La plaque péristomienne, 1, destinée à fonctionner comme une lèvre immobile, 

 un labrum en forme de cuillère, moyennant lequel l'animal, fouillant la couche su- 

 perficielle du fond, reçoit dans sa bouche la vase riche en substances organisées 

 qui lui sert de nourriture, est encore très-peu adaptée à cet usage chez l'Echinospa- 

 tagus ^) et l'Hétéraster, chez l'Hémiaster ^) et le Micraster *), et elle n'y répond guère qu'à 

 mesure qu'elle prend cette forme arquée, convexe, à bord adorai saillant et prolongé en 

 lobes latéraux, qu'on lui connaît chez l'Abatus ^), le Schizaster '''), la Méoma ") et le 

 reste des genres vivants. Sa longueur varie aussi considérablement. Elle est fort courte 

 dans le Brissus '), n'ayant que 0,045 de la longueur du sternum, et ne mesurant par 

 ses bord latéraux qu'une petite portion des plaques 1 des rangées ambulacraires I a 

 et V b. Dans l'Agassizia *), l'Echinocardium ''), le Schizaster '"), la Desoria ^'), le Pla- 

 gionotus '^), elle est un peu plus longue, égalant au plus les premières plaques ambula- 



») Voir la gravure sur bois p. 58. '^) PI. V, fig. 47; pi. XXVI, fig. 185. ^) PI. XXXIII, fig. 201. *) PL XXIX, 

 P, fig. 188. ^) PI. XXXI, fig. 194. 6) PI. XXXV, fig. 205. ') PI. XXXIV, fig. 202. s) PI. XXX. fig 191. 

 ' »J PI. XXXIX, fig. 222. '") PI. XXXI, fig. 194. 'i') PI. XXVIII, fig. 187. '-) PI. XL, fig. 227. 



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