70 y- LOVEN, ETUDES SUR LES ÉCHINOÏDEES. 



la résorption, quoique toute récente, est un peu plus avancée à l'endroit où, comme 

 on le verra, l'ouverture anale viendra se faire place plus tard. L'existence de ce disque 

 chez des Echinides très-jeunes a déjà été signalée par M. Alexandre Agassiz dans ses 

 premières observations sur les Echinoïdées retirées par M. de PourtalÈs des grandes 

 profondeurs de la mer entre la Floride et l'ile de Cuba '). «A une époque bien jeune», 

 dit-il, «à laquelle pourtant l'ouverture buccale avec ses mâchoires se trouve déjà déve- 

 loppée, le système anal des Echinoïdées n'est fermé que par une seule plaque subanale, 

 laquelle apparaît avant les plaques génitales et ocellaires, et reste longtemps plus 

 proéminente que les autres plaques survenues pour couvrir le système anal élargi.» 

 Il résulte cependant des observations consignées ici, que le disque central se trouve 

 développé avant que le canal intestinal ne possède une ouverture eff'érente; la disposition 

 des parties est en outre telle, que cette ouverture ne pourra gagner l'extérieur qu'après l'écar- 

 tement du disque, de sorte même que le premier acte préparatoire de son apparition au de- 

 hors ne consiste qu'en la résorption de la substance même de celui-ci. Par conséquent, 

 le disque central, loin d'être un simple appendice protecteur de l'ouverture anale, ne 

 doit être considéré que comme une pièce à elle et indépendante, une partie intégrante 

 du système dorso-central ayant sa propre valeur morphologique. La Salénia en offre 

 la preuve concluante, comme le fait remarquer aussi M. Alex. Agassiz ^). Chez elle, 

 le disque central, loin d'avoir une existence passagère comme chez les Echinides, est 

 permanent, se reti'ouvant pendant toute la vie de l'individu, continu et solide, croissant 

 avec les autres parties du squelette, et remplissant l'espace central de sa lame parfaite- 

 ment pentagone'). Lors du percement de l'ouverture anale, il devient partiellement 

 échancré, par résorption, sur son bord latéral et postérieur, comme le deviennent aussi, 

 et à un plus haut degré, les bords des pièces génitales adjacentes, et le périprocte 

 se pratique, presque circulaire, sur la suture des pièces génitales 1 et 5 *). Mais le 

 disque central conserve toujours parfaitement reconnaissable sa forme primitive pentago- 

 nale, et il est évident que ce n'est pas là une plaque suranale ou supplémentaire sur- 

 venue dans la Salénia et les genres voisins, mais une pièce normale du squelette, se 

 maintenant pendant toute la vie de l'animal. 



Or, après ces considérations, si l'on écarte l'idée préconçue qui, des cinq pièces de 

 l'anneau externe de l'appareil apical, a fait autant d'appartenances des organes de la sen- 

 sation, et, des cinq ou quatre pièces formant son anneau intérieur, autant d'appen- 

 dices aux organes reproducteurs; si l'on rend au disque central sa vraie signification 

 morphologique, en oubliant la courte durée de son existence chez les Echinides, et en 

 laissant de côté, comme non avenu, le périprocte des Saléniens, on ne saura échapper 

 à l'impression qu'en restituant ainsi à l'appareil apical des Echinoïdées, exempté des 



') Embryology of the Echinoderras, Memoirs of the American Academy, IX, 1864, p. 12, fig. 28. Contribu- 

 tions to the Fauna of the Golfstreara etc.. p. 281, 284, 28.5. Eevision of the Echini, p. 280, pi. IX, 

 tig. 3, 6, 7, pi. X, tig. 2: Toxopneustes drœbachensis; p. 286, pi. VIII, fig. 3, 10: Teranechinus; p. 300, 

 pi. VII, fig. 9: Lytechinus; p. 683. -) Revision of the Echini, p. 259, 280. ^) PL XIX, fig. 159—16.5 

 PI. XXI, fig. 177. ■») Voir la Note sur la famille des Salénidées, dans le Bull. Soc. Géol., 2:e série, XVIII, 

 p. 614, et autres écrits de M. Cotte.\^u, qui le premier a exactement orienté les Echinides en général et 

 les Saléniens en particulier. 



