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au dcbuf des affections auxquelles les malades avaient 

 succombe. 



,,I1 restait ä determiner 61 la masse du cerveau 

 etait la meine dans les deux circonstances. M. Des- 

 moulins (it dans ce but des experiences dont il resulta 

 pour iui, qu'en pesant des parties analogues de cer- 

 vcaux appartenant ä des Sujets d'age, de sexe et de 

 temperarnent semblaLles, les uns morts dans 1c ma- 

 rasme, les autres dans l'etat d'embonpoinl naturel, il 

 y avait loujours egalite de pöids sous un volume hy- 

 ärostatique egal. 11 s'assura en meme-temps, sur 

 des stijets atteints de marasme, que les nerfs rachi- 

 diens, les g-anglions intercostaux, ceux du grand syin- 

 pathique et leurs rameaux avaient les meines propor- 

 tions que ceux des sujets d'äg'e, de temperarnent et de 

 taille analogues, morts dans les premiers jours d'une 

 maladie aigue. 



„L'auteur donne donc comme verite etablie par 

 les faits , que le Systeme nerveux conserve son integri- 

 te de masse au milieu des autres appareils epuise's. 

 Au reste, avance- t-il , l'exces de masse et d'aetivite 

 de ce Systeme, proportionnellement aux autres orga- 

 nes , s'aecorde bien avec la suseeptibilite morale que 

 Ton observe dans le marasme et dans la convalescen- 

 ce des maladics aigues 011 chroniques. 



„A. ces premieres considerations , l'auteur rat- 

 tache plusieurs autres faits, parmi lesquels nous cite- 

 rons les suivans. IIa reconnu, dit-il, que la pesan- 

 teur speeifique du cerveau est moins considerable 

 dans la vieiilesse que dans IVigc adulte; il a remarque, 

 avec la plupart des anatomistes, que la masse du Sy- 

 steme nerveux est proportionnellement plus considera- 

 ble dans les enfans qu'ä tonte autre epoque de la vi?. 

 Dans be.iucoup de cas de Cancer du sein, et de la ma- 

 trice, et dans beaueoup d'autres cas de degeneration 

 berculeuse ou mälano'ides de plusieurs autres visceres, 

 il a, dit-il, constate que Les nerfs raclüdiens et sym- 

 pathiques avaient nn voulume superieur ä c.elui qu'ils 

 presentent dans l'etat sain. II ajoute_meme que le 

 Systeme nerveux (qui, dans ce cas, est en permanence 

 d'aetion par la douleur) doit s'aecroitre par la nutri- 

 tion , en raison de son activite accidcnteile." 



IM. le rapporteur fait succeder les reflexions 

 suivantes ä cette analyse du memoire de M. Des- 

 moulins. 



„L'auteur nous semble avoir avance une propo- 

 sition trop generale, en disant que le marasme etait 

 conslamment accompa;ne d'un exces d'irritabilile. 

 Quel medecin n'a pas vu, en effet, des individus at- 

 teints de carie scrophuleüse , de lumeurs blanches 

 aux articulations , de mal vertebra! de Pott, de diar- 

 rhees chroniques etc., plonges dan» le marasme, of- 

 fr.'nt cependant tous les earacteres de l'indolence, de 

 I'apatliic et de la prostration? Et dans les cas de ma- 

 jrasme ou IVn a remarque cet exces d'irritabilite ner- 

 veuse doit-on admettre avec M. Desmoulins que le 

 cerveau et les neifs sonl doueo d'ujie trop grande for- 



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ce, relativement aux autres organes, lorsque la pen- 

 eee, la memoire et le jugement ont sensiblement per- 

 du de leur etendue et de leur energie? D'un autre 

 cöte, des femmes adultes, douees d'un embonpoint 

 ordinaire et meine tres-grasses, n'cffrent-elles pas, 

 dans quelques circonstances et dans l'histerie en parti- 

 culier, des phenomenes plus propres ä caraetcriser 

 l'exces d'irrilabilite du Systeme nerveux que ne le fait 

 le marasme? 



„II nous a semble, continue M. le rapporteur, 

 que la rnesure de la circonferencehorizontale dueräne 

 ne peut donner aueune idee sur les dimensions du 

 cerveau. Pour tracer sur le crane un cercle döiermi- 

 ne et destinü ä servir de comparaison, il eüt fallu 

 prendre des plants et non des bosses surf.ices sur ies- 

 quelles on peut faire passer plusieurs cercles de diffe- 

 rentes dimensions. Ne prevoit-on pas en outre que 

 si la tt 3 te n'est pas chauve ou rase'e, les oheveux ap- 

 porteront des diificultes ä I'execution du procede? Le 

 cuir chevelu ne doit-il pas aussi eprbuver les effetsdu 

 marasme et influer sur les result.-.ts des mesures ? En 

 admettant mc'me que l'on eüt rigoureusement deter- 

 mine les dimensions exterieur.es du eräne, cette expe- 

 rience ne nous paraitrait pas encore concluante; car 

 on pourrait supposer que la lame interne des os du 

 crane s'affaisse seule, ä mesure que le cerveau perd 

 de son volume, comme on assure l'avoir observe sur 

 plusieurs cranes de vieillards (Gall. et Spurzheim, t. 

 7, p. 265, Diclionnaire des Sciences medicales). 



„Mi Desmoulins n'a pas asscz donne de details 

 sur lös rnoyens qu'il a employes pour acquerir la certi- 

 tude que le cerveau, dans les individus qu'il a disse- 

 ques, remplissait exaetement le crane etc. 



„Relativement aux experiences sur la pesanteur 

 speeifique du cerveau, moindre dans la vieillesse que 

 dans l'age adulte , ce fnit parait avoir ete dejä reconnu 

 par Mechcl 1 et par Soemmeririg 2 qui le repete dans 

 son Anatomie. Mais AI. Desmoulins n'est pas d'ae- 

 cord avec ces auteurs sur Tidentite absolue de cette 

 pesanteur speeiikfue sur de jeunes sujets de meme 

 taille, de meme temperarnent. Cette diversite d'op- 



1 Reclterchcs anaiomico-physiologiques sur les causes de 

 la folie, etc. „On est fende k conclure de mes expe- 

 riences sur la pesanteur specifiqne du cerveau, qua 

 cette gravitö plus ou inoins grande depend de la replö- 

 tion plus ou moins grande de sescanaux et de son eten- 

 due. De lä vient que le cerveau desseche et deponrvu 

 du sang du jeune homme phtln'sique s'est trouve plus 

 li'iger que les autres, h cause de l'evacuation de ses 

 vaifseaiix. C'cst encore par la m6ne raison que le 

 cerveau du' vieillnrd etait plus l<'ger que celui du jeune, 

 p:<rce qu'a mesure que l'on vieillit, 1 abord des fluides 

 dans les petits vajsseaux va diminuant-" 



4 De corporis humani fabriea. „Gravilas cerebri proprio, 

 vulgö speeißca, diversa est., ad aetaletn, forsan etiam 

 ad morbus et ad smgulorittn hon hium habitum. «Sc- 

 nectute gravitas ejus proprio minuitur." 



