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lectrkite qui s'opcre dans tous les corps imparfaite- 

 meot conducteurs, lorsqu'on les met en contact avec 

 1c tnercure, ou lorsqu'on les v plonse, ou lorsqu'on 

 lesen retire. L'existence tre < e fait av.iit de ja ete r'econ- 

 nue par Canton, lorsde lesinnombrables tent.ilives qui 

 suivirent et favoriserent l'extension merveifleuse et 

 in.it ti'inliie donnee tout - ä coup, tlans le dernier sie- 

 cle, aux phenomenes de lYIcclricite. 



„Leronx, Van [Mar um, Inoenhouz .»vaient de- 

 puis itudie cette propriet« singuli&re, et leurs resul- 

 tals, quoique d'acconu aur le fait principal de l'excita- 

 tion ci«'< trique dans le tnercure , differaient extreme- 

 nient les une dos autres, et sembtaient meine sou- 

 vent opposees dans leurs detail*. En repet tnt ces ex- 

 periences, en les variänt, iM. Dessaignes reronnnt que 

 tontes les particularites annoneees par les divers ob- 

 servateurs etaient vcritables, et il n'eut que trop fre- 

 quemment l'occasion d'cprouver par lui- meine la di- 

 versite d'effets, et meine les contradii tions aeeiden- 

 telles qui s'etaient presentees ä eux. Sans pouvoir in- 

 diquer la source de ces caprices , il etait encore utile 

 de les constater. C'est ce que IM. Dessaigne fit avec 

 une patience extreme; nous ne pretendons pas aller 

 i*_ i plus loin que ces experiences ; mais comnie l'im- 

 mersion d'un corps dans le tnercure est necessaire- 

 ment aecompagnee d'un Separation des parties de ce 

 fluide, et d'une compression des parties du corps 

 plon°e, nous avons cru devoir rappeler le dcvclo;q>e- 

 ii i nt de l'ele( tricite qui en rcsulte, comme ayant peut- 

 etre un rapport plus intime qu'on ne le Bupposait, au 

 premier coup d'oeil, avec la classe des phenotnenes 

 que nous examinons. 



„Une extension plus evidente fut donnee ä ces 

 pbenomenes par notrfi confrere IM. Haiiy. Ce savant 

 decouvrit que plusieurs substances minerales acquie- 

 rent par la pre sion im etat clectrique qu'elles conser- 

 vent ensuite oli tinement. Le spath d'lslmde, dejä si 

 remarquable par ses helles proprictes optiques, posse- 

 <le encore celle-lä aii plus haut degre. La pression la 



Slus legere, la pression du rioigt meme suilit, comme 

 1. Tlaiiy l'a fdt voir, pour lui imprimer un etat 

 d'el^ctriiite vitree ires - manifeste; et cette clectricite, 

 une fois dcveloppee, parait retenuc et fixee dans le 

 tnineral par quclqu'influence intcrieure tres - cnergi- 

 que; rar, ainsi que :M H u'iy l'a fait voir encore, ei- 

 le ne s'eJiij^pe point lorsqu'on 1t toiiche, soit avec 

 les doigts, soit ivec le* corps conducteurs, ni meme 

 loi -qu'nn le plo:i«;e dans l'eau; et eile lui reste ainsi 

 adberente pendant plusieurs semaines comme dans un 

 veritable electrop'iore. D'autres mineraux presente- 

 rent cette propnetü ä M. Iluiy dans un deerä moin- 

 dre ; d'autr •«■ enfin lui en parurent prives , tels etaient, 

 pir exemple, le sulfale de chaux et le sulfate de 

 Laryte 



„C'est i i que rommencent les recherches de !M. 

 Becqnerel. 11 soupeunna que cette exception, offerte 

 par certains coips, n'etaii qu'apparente et lenait uni 

 qujm'nt ätequ'üs n'avai' nt pas, rommc les preini- 

 ers, la facultc de reletiir cm eux- uitimcs par übt in« 



fluence propre et intcrieure, Telcctricitö que'la com- 

 pression '■ developpait. II coneut qtie pourirendre 

 cette electriLite sensible, il sufiisait d'isoler res corps 

 pendant et apres la compression qu'on leur fait aiibir. 

 Le succäs de cette eprouve tres - simple confirma et 

 depassa ses esperance». Pour la faire avec f.uilite et 

 ex,n litude, voiei comment il opere. II forme avec 

 la substance qu'il veut essayer un disque circulairc 

 d'ime petile dimension qu'il (ixe soit avec des fi:-|de 

 soie, soit avec un peu de cire d'Espagne , ä l'une 

 des extremites d'une tige de verre dont l'autre extre- 

 mite est terminee par an muulic de bois sec , afifl 

 qu'on puisse la tenir ä la main Sans l'ilectriser par la 

 friction. 11 laisse ensuite ce petit appareil pendant 

 quelque temps, sans le touclier; puis , pemrs'assa* 

 rer qu'il n'est point clectrisc, il le presente au dique 

 d'un electroscope de Coulomb, cliarge d'une clectrici- 

 te connue; et lor-que sa neutrditc et bien lon-titee, 

 il presse le disque avec le doi^t ou sm: un corps -oli- 

 de qnekonque, 6oit i>ole, soit non isolc. Ür, en ope- 

 rant ainsi, il a trouve que non se. dement les mine- 

 raux, mais beaueoup d'autres substances, dtant iso- 

 lees et pressees les unes coutre le> lutres, sorterit de 

 |a pression dans des et its electtiques dinerens , l'un 

 avec un extes d'electrit itt vitree, l'autre avec l'ew .'s 

 cor,respondant d'electricite resineuse. Si un seul des 

 deux corps est isolc, celui lä seul conserve l'cle« trici- 

 te que la pression lui a fai( acquerir, et l'autre la perd 

 dans le sol, ä moitis que la substance ne s^it i^d ante 

 par eile- meme , et n'ait un degr6 de conduetibilile 

 iinparfait <|iti permette ä l'elei tricite de la surface, de 

 se fixer par la decomposition des electriritcs natu- 

 relles des couches intericures. On ponrrait presumer 

 que ce dernier cas est celui du spath d'Islarnle, pnis- 

 que d'apres les observations de M. Ilaiiv, il conserve 

 si long - temps et si obslincment l'exces d'tlecti i< ite 

 que la pression lui a fait une fois acquerir. Toutefois 

 c'est un point qui merite d'etre coniirmc jpar l'expc- 

 rience. 



„Gencralement l'intensite absolue des effets est, 

 comme on devait s'y attendre, inegale pour les sub- 

 stances diverses; et pour quelques- unes ils sont si 

 faibles que l'on ne peut les rendre sensibles que par 

 des piecautions particulieres ; la plus essentielle est de 

 donner aux disques formüs de c<;s substann-s de tres- 

 jietite.^ ditnensions ; par exemple, de les faire seule- 

 tnent d'une rayon de quelques millmütres. On aug- 

 mente ainsi tres - nolablenunt leur propriete clectrique 

 en les cchaufFant. Quelques substances, me'mc i'a- 

 midon et la mor-lle de stireau , par exemple, n'offrent 

 des resnltats bien sensibles qu'a l'aide de cette der- 

 niere precaution. 



,,0n sait, et de« applications trop continuelles ne 

 permettent ()as qu'on l'oublie, on sait que d'apres l'ad« 

 mirable decoiiverte de Volta, tous les corps, lors- 

 qu'ils -nnt tnis en contact les uns avec les autres. sor- 

 terit In contact dans des ctit; electriques diffeVens; 

 mais les pheaomänes dccrils par IM, iJecquercl sein- 



