Les memoires de MM. Verhoeven et de Reiffen- 

 ber* nous l'ont connaitre lYtat de la popu'ation, des 

 fabriques et du commerce de nos provinces depuis 

 le treizieme jusqu'k la fin du seizieme siecle; l'Aca- 

 dcmie desire de voir conünuer ces recherches pen- 

 dant les deu\ siecles suivans et jusqu'a l'etablisse- 

 iiicnt du royaume des Pays-Bas. 



Au commencement du dix-septieme siecle, une 

 portion remarquable de la popiilalion avait aban- 

 donne nos provinces meridionales , les Fabriques 

 etaient en grande partie aneanties, le commerce lar- 

 eulssait ; cependant malgre la contiuuation de !a 

 eueirc avec la republique de Uollande, et les de- 

 sastres qui en füren t la suite, nos provinces recouvre- 

 rent une partie de leur ffacienne prosperite sous !e 

 regne d' Albert et d'Isabelle, princes justes et bien- 

 faisens, dont la memoire sera toujours chere aux ha- 

 bitans de ce pays ; les bouches de la mer etant occu- 

 pees du cote du nord, on ouvrit une nouvelle corn- 

 municatioq avec l'Ocean par la construction des ca- 

 naux de Broges et d'Ostendej le traitö de Munster 

 de 1648 forma l'Escaut du cote de la mer ; le peu de 

 protection accordce par les rois d'Espagne a notre in- 

 dustrie et ä notre commerce, et les guerres conti- 

 nuelies avec la France , acheverent de detruire pres- 

 que entierement les faibles debris de nos fabriques et 

 de nos manufactures. Sous le regne de Charles Vf, 

 la compas;nie d'Ostende fit luir quelque espoir d'une 

 nouvelle blanche de commerce; mais cette compag- 

 nie, presque aussitöt detruite qu'etablie, causa de 

 liouvelles pertes et de nouveaux regrets. Ce ne fut 

 que sous le regne de Marie- Therese , par les vues 

 eclairees de M. le comte de Cobenzl, ministre pleni- 

 potentiaire aux Pays-Bas, qu'on vit retablir quelques 

 fabriques, qui depuis , par des circonstances difiß- 

 rentes , ont recu de nombreux accroissemens et sont 

 de nouveau devenues tics-florisrantes. 



D"un autre cote dans les provinces septentriona- 

 les, le commerce pendant ces deux siecles, brilla de 

 tont son eclat, la population s'augmenta d'une ma- 

 niere remarquable, les principales villes de la Uol- 

 lande furent agrandies i plusieurs reprises, Amster- 

 dam et Rotterdam devinrent les villes les plus com- 

 mercanles de l'Europe, la republique fonda des colo- 

 niesen Asie, en Afrique et en Ameiique; la"peclie 

 et la navigation s'etendirent, des etrangers apporte- 

 rent de nouvelles fabriques qui sc fixerem et prospe- 

 rcrent dans le pays, et les habitans des Provinces- 

 Unies firent le commerce dans toutes les parties de 



la terre. 



Le developpement de ces differens objets dans 

 t-tte derniere periode , achevera le tableau interes- 

 sant du commerce et de l'industrie des habitans des 

 Pays Bas. 



Secondc question. 



L'Acadömie en proposant pour le conconrs de 

 1820, la seconde question rapportee ci-dessuj, avait 

 cspere que son developpement nous ferait connattre 

 l'etat de toutes nos insütutions constitutionclles , po- 



litiques, judir.ialr'-s, administratives, rpligietfscs etc., 

 etc., te.les qu'elles etaient avant I'entröe des armees 

 francaisea , et celui des institutions et eiablissemens 

 qui ont remplace les premiei es. L'Acadtfmiej tout 

 en reconnaissant l'uülite ile cette question, ne peut 

 cependant se dissimuler qu'il laudrait de grandes 

 connaissances pour y repondre d'une maniere exacte, 

 connaissances qu'on ne trouve que rarement reunies 

 dans un seul homme ; et voyant que jusqu'a present 

 auLun memoire satisfaisant ne lui a ele adrcsse sur 

 ces differens objets, eile croit devoir simplitier la 

 question, en la proposant successivement par parties, 

 si cette tentative peut lui faire obtenir un heureux 

 succes. Elle propose donc pour le concours de l'an- 

 nce prochaine la ([uestion suivante: 



Q lel itait Vetat de la legislation et des tribu- 

 naux ou cours de justice dans les provinces meri- 

 dionäles des Paj s Bas, avant Vinvasion des armees. 

 Jrancaises dans ce pays, et quels sont les change- 

 tnens que la /Evolution frangaise et la reunion de 

 ces provinces ä la France pendant pri-s de ringt 

 ans, ont operes dans la legislation et Vadministra- 

 tion de la justice civile et criminelle ? 



Troisieme question. 



Qucl est, d' apres Vhistoire , le car acter e des 

 peuples qui habi teilt les provinces meridionales du 

 royaume des Pays - Ras ? Ce caractere est-il con- 

 starnment reste le meine, ou a-t-il iprouvi des clian- 

 gemens ou des modifications sous les differens gou- 

 vernemens , auxquels ces peuples ont ele souinis ? 



Quatricme question. 



Qnrl etait Vetat des rcoles et autres etablisse- 

 mens d 1 Instruction publique dans les Pays-Bas de- 

 puis Charlemagne jusqü' ä laßn du seizieme siecle? 

 Quelles dtaient les matihres qu'on y enscignait, 

 quels etaient les hur cs clirnentaircs dont on s'y ser- 

 vait, et quels iont les professeurs qui s'y sont le 

 plus distinguis aus dißei entes epoques. 



Ouoique cette question parailse plus diffici'.e au 

 premier coup d'oeil que les autres, il n'est cependant 

 pas impossible d'y faire une re.ponse satislaisante. 

 L'histoiie a consigne dans ses annales les principa- 

 les ecoles etablies dans le rhoyen üpe pour l'instiu- 

 ction publique, les mattres qni en faisnirnt la gloire, 

 les matieres qu'on y enseignait et les livres elemen- 

 taires dont on s'y servait, Tons res ouvrages ont 

 ('•k' public* par la voir dr Pimpiosion . peu de temps 

 apres la decouverte de Pimprimerie ; on a egaler 

 iiiciit ceux qui leur ont succede et qui ont retire les 

 connaissanci s humaines de la barbarie, dans laquelle 

 elles se trouvaient ensevelies depuis plusieurs siecles. 

 Faire connattre les Btablicsemem d'instruetion publi- 

 que de ces temps, les matieres qu'on y enseignait, 

 les ouvrages dont on se servait , leshommes estima- 

 bles qui 1 la renaissance des lettres, ont contribue 

 da.ns aotre pays ä en ameliorer laculture, ce sera 

 rendie un grand senrice a l'histoirc litteiaire et ä 

 teile de l'iustruttion publique. 



