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de la contrée qui Га produite; nous devons connaître cette 

 contrée dans son état actuel, nous devons la connaître dans 

 son passé. 



Nous choisissons le groupe des Gkindëles pour notre étude 

 et je prie mes lecteurs de me suivre en Asie centrale. 



En partant d'Orenbourg et en nous enfonçant dans les 

 steppes Kirghises via Taclikent, nous arrivons au fort Irghiz, 

 situé entre les degrés 49" et 48° de latitude septentrionale; 

 c'est cette dernière latitude que je considère comme limite 

 approximative du côté du nord de la province faunistique que 

 j'appelle Touranienne», d'après le nom historique de Touran, 

 approprié dans l'antiquité au Turkestan actuel. C'est l'aspect 

 du caractère physique de la contrée qui m'a fait choisir cette 

 limite. En quelques heures, le voyageur, franchissant la dite 

 latitude, voit s'opérer devant ses yeux un changement notable 

 du paysage environnant. Il a laissé derrière lui la steppe her- 

 beuse où dominaient la Stipa pennata et les Gijpsophila. Il voit 

 un sol dénudé, d'une constitution géologique particulière, pou- 

 dreux, d'une teinte claire, gris-jaunâtre*). Ça et là il ren- 

 contre des efflorescences salines avec leur flore spéciale. Des 

 plantes éparses poussent sur ce sol; pas la moindre trace d'une 

 pelouse, pas de gazon; les plantes qu'on rencontre sont déjà 

 caractéristiques pour l'Asie centrale. A mesure qu'on avance 

 plus au sud, on en rencontre de plus en plus. Ce sont des 

 espèces en grande partie épineuses, des Alhagi, Halimodendron 

 à fleurs roses; des espèces d'Aristida, Astragalus, Ammoden- 

 dron, Tamarîx, Atrapliaxis et de CaUigonum. Le voyageur voit 

 à ses pieds les grandes fleurs blanches et odorantes du câprier 

 herbacé; devant lui s'élèvent en jets de fontaines les Lasia- 

 grostis spleMens — dignes rivaux des Ggnerium des pampas 

 de rOrénoque. Vient ensuite l'arbre presque fantastique, le 



*) C'est le royaume de la formation du loess (лёссъ) qui commence ici, de 

 cette fameuse «terre jaune», rivalisant avec la «terre noire» de la Russie mé- 

 ridionale pour sa fertilité. 



