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tad de su aumento , y hasta i]iie vestidos de todas 

 sus plumas , empiezan por sí mismos a dexarla. 



ti orden del objeto me ha hecho hablar de los 

 cuidados de la gallina para con los poliuelos ; pero 

 retrocediendo un instante , no debo omitir los que 

 le cuestan los huevos durante ei em.poilar ; éstos 

 consisten en cuisrirlos a todos igualmente , teiiien- 

 dolos reunidos debaxo de ella, y guarecidos por los 

 lados ccn sus alas baxas y medio abiertas , para pro- 

 curarles de esta suer;e el calor continuo de que ne- 

 cesitan , y repartirlo entre ellos con igualdad. Ape- 

 nas desampara sus iuk vos mas que una vez cada dia 

 para buscar la comida apresuradamente , y arrojar 

 sus excrementos recogidos en la extremidad del ca- 

 nal intestinal. De tiempo en tiempo, y con bastante 

 frcquentia, se levanta solamenic encima de sus hue- 

 vos , los reúne, los muda de positura, y los poi.e 

 alternativamente del centro á las orillas del nido, 

 por lo que todos participan igualmente del calor ne- 

 cesario. El tiempo que la gíiiH-iia cubre sus huevos 

 dura veinte dias , y el veinte y uno nacen los polli- 

 tos, be ha ignorado mucho tiempo cómo salen de 

 la cascara; y antes, á los otros cuidados propios de 

 la galthin, se le atribuia el de romper la cascara &.A 

 huevo, y se habia indagado de que manera pooia 

 romperla sin riesgo del pollito ; pero ya se sabe 

 que es el pollo el que trabaja para salir. Sobre Ja 

 parte sujierior de su pico., y a su extremidad ticr;C 

 una pequeña inchazon ó botón en forma de gaita, an- 

 cha por su base , é inclinada hacia atrás ; este cuer- 

 no , si á pesar de su pequenez admite la compara- 

 ción que voy á hacer , por su forma se semeja al 

 menor de los dos cuernos del rinoceronte macho: 

 con este instrumento , pues , es con lo que el po- 

 lluelo, al cabo de repetidas frotaciones, llega a adel- 

 gazar la cascara , y decentarla hasta un cierto punto. 

 Se sabe que su substancia es débil y quebradiza , y 

 que asi rascada y adelgazada , lo demás de la cir- 

 cunferencia tiene una resistencia muy débil , lo mis- 

 mo que un pedazo de vidrio , adelgazado y descar- 

 nado por alguna parte , se rompe tacilmente al mas 

 leve esfuerzo que allí se haga. Ll pollito qtie dentro 

 de la cascara estaba encorbado , y como enroscado 

 en SI mismo , quando la ha desgastado , consigue 

 sin dilicultad separarla en toda su circunferencia por 

 la fuerza que hace , apoj'ando los pies en la parte 

 opuesta , desenvolviendo al mismo tiempo , y ex- 

 tendiendo sus miembros con toda la fuerza cjuc pue- 

 de. De esta íe necesita menos qu^uido la cascara, y 

 las menibranas interiores que la revisten pueden 

 compararse a una bóveda cuyo centro esta descar- 

 nado, y se hace la fuerza de dentro hacia fuera. Es 

 verisimil que todos los paxaros salgan del huevo 

 validos de un mecanismo igual , aunque no se lia)-3 

 averiguado todavía por medio de la observación, 

 como ha sucedido en el pollo, y yo lo he verifica- 

 do en el faisán. La operación del pollito que traba- 

 ja para abrir la cascara donde esia encerrado se lla- 

 ma ca-jiir \ esta dura ca; i veinte y quatro horas des- 

 de el principio del dia veinte, del empollar, hasta 

 el del veinte y uno ; hacen en ella bastante ruido; 

 pties estando con a;encion , y escuchando de cerca, 

 se perciben los movimitntos , ó la frotación del 

 cuerneciiio del polÜLO contra la cascara. Nadie ig- 

 nora, que inmeúiatamenie que ha nacido, o á po- 

 cas horas después ya puede aiidaí'; y aun conei' coij 



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bastante ligereía ; que esta cubierto de un plumón 

 bien espeso , pintado de diferentes maneras , y que 

 por sí mismo se alimenta. El primer dia, ó no co- 

 me , ó es muy poco , y empieza á hacerlo en el 

 segundo que es el mismo en que se le cae el cuer- 

 neciiio que le ha sido tan útil. El aumento de los 

 poliuelos pende del temperamento , lo mism.o que 

 el de todos los animales. Regularmente , al cabo de 

 ocho u diez dias , empiezan á salir las guias 

 de las alas , y de la cola , en seguida se viste la 

 cabeza, después comparecen las cubiertas de las 

 alas, y las plumas del ovispillo; luego encima del 

 cuerpo , del pecho , y del vientre se vén dos filas 

 de cañones, y hasta ks seis semanas no está el po- 

 llito cubierto de tod.is sus plumas ; á los diez meses 

 ya ha crecido todo quanto poJia , y por lo regular, 

 al ano ya empieza la gaümn a poner; y aunque sue- 

 le hacerlo iviucho mas pronto , no es mas que de 

 tarde en tarde , y algunas veces también sucede des- 

 de que tiene ocho o nueve meses. El gallo es mas 

 prematuro , y freqücntemente busca las g.-illinus an- 

 tes de llegar a ios seis meses : a pesar de una fe- 

 cundidad tan temprana, y del exercicio que tiene 

 de ella durante su vida , no dexa de experimentar 

 estos efectos mas ó menos ardientes á medida que 

 va envejeciendo, y cuyo efeéto es míenos prolilico. 

 S^ amerdam cine a tres arios la fecundidad del galla 

 en todo su vigor , y á quatro la de las gallinas , ase- 

 gurando, que pasando de esta edad, ya cesan de po- 

 ner. A mi me parece muy corto este término; pero 

 no hay dada en ejue las gaUlnas son del todo estéri- 

 les en los últimos anos de su vida , y que en las 

 viejas se encuentra el ovario totalmente agotado, y 

 tan enjuto , que por lo común cuesta mucho de 

 hallar. El mismo autor fixa hasta diez años la dura- 

 ción de la vida de la gallina y del gallo ; pero este 

 término todavía no esta bien averigLiado. La gallina 

 mientras es fecunda , no solamente pone en la esta- 

 ción propia del empollar, sino que todos saben que 

 no cesa de poner mas que en el tiempo de la muda, 

 y en el mes siguiente ; y que en este intervalo , ó 

 no pone , ó es muy poco : que en general para to- 

 das las gallinas dura este tiempo desde fines de 

 Oílubre, hasta caú quince de Enero; se sabe tam- 

 bién que ponen m.enos quando el frió es muy rigo- 

 roso , y que del tiempo de la postura es preciso 

 desquitar el en que empolian , y cuidan de los po- 

 llitos ; en otros tiempos ponen casi todos los dias, 

 v regularmente mucho mas quando están mejor ali- 

 mentadas, y es mas fuerte el calor; y aún en hi- 

 bierno no cesan de poner, si se las incita por medio 

 de una comida calida , y si están en lugar caliente: 

 en fin , todos saben que la gallina pone sin tener 

 gallo ; pero son huevos estériles , y que cada vez 

 que lo executa , manifiesta sus sensaciones con un 

 grito particular que se llama cacareo , que será ex- 

 presión de dolor , ó de alegría. Esto ukimo parece 

 lo mas probable , porque la gallina no tesa de caca- 

 rea, hasta mucho tiempo después de haber puesto, 

 y porque es mas faene su caí arto después que antes, 

 y mientras está poniendo. Los hechos que acabo de 

 referir , casi completan la hiscoria del gallo , y de la 

 gallina domestica; qi'edair.e ahora indagar su ori- 

 gen, indicar sus variaciones , y terminar este artí- 

 culo por la enumeración de los cuidados necesarios 

 para conservar esta especie can importance. 



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