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Conde de Buflbn comienza la historia de esta ave. 

 Lite aucor la pinta en los termiaob bigniciictb: 



„ Esca es el ave mas bella de nuciaos climas, y 

 „ no hay ninguna en turopa que pueda compararse 

 „ con el irhii iin-¡ escudo)- , por ia limpieza, hennosu- 

 „ ra , variedad y brillantez de sus colores , que son 

 „ loi mismos que los del arco iris ; y tienen el bri- 

 „ lio del esmalte, y el lustre de la seda ; todo el me- 

 „ dio del lomo, y lo superior de la cola es de un 

 ,, azul claro y resplandeciente , que a los ra}os del 

 „ sol tie u' el brillo del zafiro , y la vista de la tur- 

 „ quesi; el color verde se iiiezcJa en las alü ccn el 

 „ azul : la mayor parte de sus plumas están termina- 

 „ das y salpicadas de un color de verde mar ; y la 

 „ cabeza , y lo superior del cuello' también lo están 

 „ de nianchis mas ciaras, sobre fondo azul," 



La ijarg inta es de un blanco mezclado de una 

 leve tintura de encarnado ; la delantera del cuel.o, 

 y lo iaferim: del cuerpo son de un color de castaña, 

 mas claro y blanquecino por el medio del vieatit: 

 en cada lado de la cabeza , entre el ojo y el pico, 

 tiene una mancha encarnada ; detrás del ojo dos 

 bandas longitudinales , una encarnada , y otra de un 

 blanco btniKjizo; el pico es negro, los pies encar- 

 nados , y las unas negras. 



ti Mdiílii-pcscadaí es del mismo tamaño que una 

 alnndi.i : su longitud total viene á ser de seis pulga- 

 das y nueve lineas , y la de su pico de dos pulgadas 

 menos una linea ; tiene diez pulgadas y dos lineas 

 de vuelo , y sus alas recogidas apenas llegan hasta 

 la mitad de la coia , la qual tiene quince lineas de 

 largo. 



Estas aves tienen el vuelo rápido , pero por lo 

 común no son muy largos sus vuelos : se paran en la 

 punta de las ramas pendientes sobre el agua , ó se 

 ponen en qualquier tierra algo elevada que las do- 

 mine : quietas en su posición , esperan que se pre- 

 sente algún pez en la superficie del agua , y enton- 

 ces dirigen a el su vuelo, según donde están en es- 

 pera ; si es en la punta de una rama , se arrojan 

 como una saeta contra el lugar donde se descubre la 

 presa , y se calan sobre ella con la misma impetuo- 

 sidad que una bala arrastrada de su peso ; y si se 

 hallan en algún terreno elevado , ó se deslizan por 

 la superficie del agua, o se elevan a la altura de al- 

 gunos pies , y en linea reda de donde se halla el 

 pez , y se arrojan sobre él como si se echaran des- 

 de alguna rama alta ; bien que siempre pasan rasan- 

 do el agua , y cogen la ¡>resa , elevándose tan rapi^ 

 damente , como se precipitaron : unas veces cogen 

 el pez al través , otras á lo largo , y después se pa- 

 ran en las ramas cercanas, ó en tierra; pero no tra- 

 gan el pez hasta haber tomado la orilla. Quando la 

 presa es chica se suben á los arboles , y quando es 

 grande se apean en tierra , para manejarla con ma* 

 comodidad, para haceise dueños de ella á menos 

 cosu , y matarla á picoc.izos si es necesario ; pero 

 no he visto que los martin-peicudo/ es se metan deba- 

 xo del agua , y persigan el pez que han atisbado su- 

 mergiéndose hasta alguna profundidad. Infinitas ve- 

 ces he tenido proporción de observar esto en el si- 

 tio que llaman meüno iiermoso muy inmediato á Pa- 

 rís , regado por muchos brazos del Sena , poblado 

 de árboles , y de muchos marthi-fescadores , y eo 

 cuyas aguas es la pesca muy abundante ; bien que 



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donde ¿>ta no lo es tanto , quizás perseguirán estas 

 aves su presa con mayor actividad. Ni menos he 

 notado en dicho lugar que quando el agua está tur- 

 bia se sostengan a veces inmobles soore ella , ni 

 que les sea preciso para descubrir el pescado que su 

 Vista penetre mas diredtamente ; pero son hechos 

 reteudos y atestiguados por los autores. 



Permaneciendo siempre los manin-pescadores 

 cerca de las aguas , en las quales encuentran su sus- 

 tento , hacen en sus riberas la postura, aprovechán- 

 dose de los agujeros que los turones , (au¡,ejo¡ y go- 

 lüiuírinas de tibeía hacen en los vallados ; los pro- 

 Lndizan mas y agrandan, ó achican su entrada, qui- 

 tmdo ó añadiendo tierra, según la necesidad , sin 

 guarnecerlos , como lo acostumbran las demás aves: 

 las hembras ponen sus huevos al descubieito sobre 

 el polvo caiao de la circuirferencia del agujero. Es- 

 tas aves se aparean desde el mes de Marzo : su pos- 

 ttira es de seis a nueve huevos ; pero no sé si po- 

 nen una ó mas veces en el año : siendo verisímil 

 que , según el número de huevos , y los pocos 

 maitiii-pcscudores que por lo común se vén , solo 

 pongan una vez : sin embargo , lo que podria dis- 

 minuir la probabilidad de esta opinión , es , que la 

 especie esta expuesta freqijentemente á grandes 

 pérdidas , a lo menos en nuestros climas ; quando 

 las aguas estancadas están heladas, reducidos estos 

 páxaros á les arroyos y rios , hallan en ellos el ali- 

 mento con tanta mayor dificultad , quanto estas 

 aguas salen entonces de madre con mucha frequen- 

 cia , y están turbias y agitadas : los peces salen me- 

 nos a la superficie , y es mas difícil el percibirlos; 

 pero este mal no es todavía comparable con la es» 

 casé- que estas aves débiles y mal armadas padecen, 

 quando el rigor del frió ha helado también la su- 

 perficie de los rios grandes ; pues entonces no tie- 

 nen otro recurso que los agujeros que descubren en 

 el hielo , ya que los hombres los hayan hecho 

 adrede para acudir a sus necesidades , ó y¿ que pro- 

 vengan de la colocación que los carámbanos haa 

 tomado entre sí al tiempo de juntarse. Entonces 

 perecen muchos de escasez , y de los riesgos que 

 encuentran enmedio de los hielos ; se ven áltennos 

 que obligados de la necesidad , se meten debaxo de 

 los hielos que están entreabiertos , especialmente 

 quando las aguas han baxado después de helada su 

 superficie : otros se arriesgan a sumergirse entre los 

 hielos , y muchos de unos y otros quedan cocidos, 

 ó hechos pedazos debaxo de ellos , donde se en- 

 cuentran con harta ftequencia. En el hibierno del 

 ano de 177Í , ano de frió muy dilatado y rifurosOj 

 me traxeron algunos marthi-pescadoícs de los mu* 

 chos que se hallaron muertos de este modo en las 

 orillas del brazo del Sena que atraviesa á París , y 

 que sin duda alguna habían acudido alli por la ma« 

 yor cantidad de agujeros que contenia el hielo en el 

 espacio del rio que está en el centro de la población 

 ó de la Ciudad , sin embargo de que estas aves son 

 naturalmente silvestres, y están acostumbradas á los 

 parages solitarios. 



Los martin-pescítdores tienen un grito bastante 

 agudo , que repiten quando se precipitan sobre la 

 presa , y quando el macho persigue á la hembra : su 

 carne tiene un gnsto desagradable, y no son de uti« 

 lidid ninguna ; pero siendo aves pequeñas , y en 

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