158 MET 



tnejanzas entre las aves son los que se llaman caiaílé- 

 rcs. Los cavadtres deben ser fáciles de aprender, 

 y sacarse de las partes aparentes que no estén suje- 

 tas á vari.ir , sino que tengan una forma constante: 

 tales son el pico , y las p.uas o garras ; por esta ra- 

 zón la mayor parte de los autores lun recopilado 

 los métodos qite han propuesto por la forma del 

 pico y de los pies : los caracteres que son comunes 

 a un "ran numero de aves , sirven para establecer 

 las divisiones mas generales , y los que solamente 

 convienen a un corto número , sumiaisiran las ulti- 

 inas divisiones , ó las que están mas limitadas ; y asi 

 tener las ¡lieiii.u cubiciias de plumas baua el talón , ó 

 dcsntídai y ¡in plumas á alguna distancia del talón , y 

 un poco mas aniia , el tener los dedos sueltos ó palmea- 

 dos , son caradéres que pertenecen á un gran nú- 

 mero de aves , y por los quales se pueden estable- 

 cer las divisiones generales ; pero el tener el pico 

 de tal ó tal forma particular , los dedos mas ó me- 

 nos unidos con membranas enteras o parciales , con 

 membranas simples ó recortadas , tice, son carat'^é- 

 res que solo convienen á algunas aves , y por los 

 cuales se pueden establecer divisiones mas limitadas 

 y restringidas. 



Buen MÍ lodo es aquel en que se admiten ba'-tan- 

 tes divisiones para que el estudio sea tatil, y para 

 que la inteli¿cncia y aplicación del método sem aco- 

 modadas y breves ; si las divisiones son excesivas, 

 el mi'íodo es complicado, y falta á su objeto; si son 

 pocas, no aclara bastante el asunto, y no abrevia el 

 estudio ; los métodos , pues , proporcionan las mis- 

 mas ventajas , ó son capaces de los mismos despre- 

 cios , á medida que sus autores usan de caraótéres 

 simples , fáciles de indicar y conocer , aparentes y 

 visibles, ó complicados, obscuros en la demostra- 

 ción que hacen , dificiles de determinar , indicar 

 y conocer, poco aparentes, que exigen investiga- 

 ción , y que jio pueden comprehenderse a primera 

 vibta. 



La ventaja del meioao consiste en facilitar el es- 

 tudio y abreviar el tiempo : es un modo de arre- 

 glar , valiéndose de estas o las otras seriales aparen- 

 tes, un catalogo formándolo de manera que paia ver 

 si un objeto está coinprt hendido en él, baste re- 

 correr una parte sin registrarlo desde el principio 

 hasta el fin, como se veria uno precisado a hacerlo 

 por falta de método : siguiendo esta comparación, 

 sucede lo mismo respedto á un catalogo de una 

 Biblioteca : si está dividido por la forma de los 

 libros , a primera vista del que se tiene presente, 

 se vé en un instante en que porción del catalogo 

 se debe buscar , y se hallará lo que alli dice sobre 

 este libro ; pero si el catalogo no tiene división, 

 sera forzoso recorrerlo todo , ó la mayor parte 

 para hallar el artículo concerniente al libro que se 

 quiere ver. Los métodos , pues , son únicamente 

 unos catálogos hechos de modo que con la vista de 

 los objetos , se encuentre fácil y prontamente si es- 

 tán comprehendidos en el catalogo, y si en él se 

 dice algo acerca de ellos. 



Se habla con freqüencia de un método natura!, 

 quiero decir , de un mttodo que presente los objetes 

 con el 01 den en que se supone que la naturaleza 

 los ha colocado : pero además de que un método 

 igual debe fundarse sobre todas las relaciones poti^ 



MET 



¿les , asi internas como externas , y que por consi- 

 guiente seria el resultado de la ciencia , y no un 

 medio de abreviar su estudio : además de que, 

 vuelvo a decir , un míiodu semejante no ha sido to- 

 davía presentado en orden 3 las aves, parece muy 

 dudoso que haya un método natural: las divisiones 

 son unos puntos de apoyo para nuestra debilidad: 

 nos es necesario separar los objetos para coiisitie- 

 rarlos ; pero no es verisímil que la naturaleza , que 

 puede abrazar de una misma ojeada el conjunto y 

 por menor de sus producciones , las ha\a colocado 

 a nuestro modo , y haya formado su plan sobre se- 

 paraciones y divisiones : ella lo ha concebido y 

 executado con un solo rasgo , y esto no tan. o es 

 formarse una idea justa de su poder , quanio pres- 

 tarla la debilidad de nuestras miras. 



No solamenre es verisímil que no existe método 

 alguno natural , sino que aún los artificiales son 

 inútiles para el hombre consumado en la ciencia; 

 distingue y reconoce los objetos a primera vista 

 por la costumbre de verlos y compararlo^, no solo 

 por algunos rasgos limitados , sino baxo todas sus 

 relaciones , y en su conjunto : sin embargo , los 

 métodos no son menos necesarios para facilitar el 

 estudio á los priMcipianies , y abreviar el tiempo: 

 de suerte , que con el auxilio de estos medios inge- 

 niosos pueden enCDitiimo tiempo adquirir cono- 

 cimientos, á los quales no llegarían , pnvados del 

 socorro de los métodos , sino empleando muchos 

 aiíos en adquirirlos. Finalmente , los métodos son 

 medios de conocer fácil y prontamente los objetos 

 juzgándolos por el exterior , y de separarlos y dis- 

 tinguirlos unos de otros : primera noción , siempre 

 necesaria antes de llegar a los conocimientos mas 

 profundos , que es el camino por el qual es preciso 

 pasar ; y esta primera noción , muy larga y traba- 

 josa de adquirir sin los métodos , cuesta poco de lo- 

 grar si se valen de ellos ; lo qual es un argumento 

 suficiente de su utilidad y necesidad. Podría una 

 obra ser excelente , y contener en un objeto todos 

 los conocimientos adquiridos , pero si le falta el 

 método , esto es , puntos de apoyo sobre lo. quales 

 descanse nuestra memoria , y con cuyo favor nos 

 recuerde esta los conocimientos esparcidos en la 

 obra , solo abrirá á los que estudien esta ciencia un 

 camino largo y penoso, quando al contrario la mis- 

 ma obra con auxilio de un método , los conducirá en 

 poco tiempo al punto de doétrina y s..ber , de que 

 es capaz la ciencia. 



Los métodos no presentan los objetos con el or- 

 den y serie baxo las quales quizas los ha colocado 

 la naturaleza , sino que los ofrecen en un orden 

 adaptable á nuestra manera de verlos , de compa- 

 rarlos y distinguirlos , y logran el fin , que es el 

 ahorrar tiempo , y abreviar el estudio de la nomen- 

 clatura , tan fastidioso, y tan poco importante en si 

 mismo , para dexarnos pronto libres para entregar» 

 nos á ocupaciones mas útiles y agradables. 



m- 



