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pulíjaAis de la extitmid^id de su cola : la cabeza 

 Ci de un ceniciento fusco : la paite de atias y los 

 lados del cuello son de un verde dorado cambian- 

 te en azul , ó en color de cobre purificado , se- 

 gún le da la luz : en medio de este color brillante 

 tit.-u- una banda bLinca , obiiqua , que forma una 

 especie de scmicoUar : lo alto de la espalda , y las 

 cubiertas de encima de las alas son de un cenicien- 

 to pardo , la intlnor de aquella, el ovispiiio y las 

 cubiertas de encima de la cola de un ceniciento cla- 

 ro : lo alto de delante del cuello ceniciento , lo 

 inferior de éste y el pecho de un color vinoso : el 

 vientre , los costados , la:, piernab y las cubiertas 

 inferiores de la cola gris blancas : las guias de las 

 alas pardas , guarnecidas de blanco por la parte de 

 afuera , y las plumas medianas de gris pardo. El 

 borde exterior del ala es blanco : la cola por arri- 

 ba de un ceniciento fusco , terminada de negruzco: 

 el iris de un amarillo desma)ado , el pico pajizo ó 

 ainariila.'.o : la membrana que cubre las ventanas ele 

 las narices roxa , cubierta de un polvo harinoso / 

 blanquecino : los pies son encarnados , y guarneci- 

 dos de plumas casi hasta el nacimiento de los de- 

 dos , que también son encarnados , y las unas ne- 

 gras. 



Aunque en todos tiempos se vean p.ílomns tor- 

 caces en nuestras provincias , sin embargo , en ge- 

 neral sen aves de \íí^ , y mucho mas nuuiero- 

 sas en verano que en hibierno: llegan a principios 

 de la primavera : se arrojan ó meten en los bos- 



ques , y según 



la estación , se sustentan de batutas. 



de fabucos , de ficsas iUvotrcs , de que son muy 

 apasionadas , y aun de las espigas de diferentes 

 plantas , como del trigo , &c. se arrojan con im- 

 petuosidad sobre las mieses que ha derribado el mal 

 tiempo , y causan en ellas notables daños. De alli 

 á poco que han llegado se aparean , y macho y 

 hembra permanecen leales durante la estación de 

 andar en zelo , y quizas todo el aiío , y aun toda 

 su vida. Construyen su nido sobre los arboles ele- 

 vados y frondosos , el qual componen de ramitas 

 y de pajas , le dan una foima thata , y lo hacen 

 bastante grande , para que quepan cu el macno y 

 hembra á un mismo tiempo : regularmente ponen 

 dos huevos , algunas veces tres , y el empollar du- 

 ra catorce dias. por Jumo vuelven á poner , y á 

 principios del otoño dexan nuestros climas para pa- 

 sar á regiones mas Meridionales ; pero siempre se 

 queda un numero hurto crecido; generalmente pre- 

 fieren el Mediodía de turopa en las tierras Septen- 

 trion.iles , y son mas numerosas en las primeras 

 rciones que en las segundas. Sin embargo , algu- 

 nas de ellas pasan al Norte de la Europa , puesto 

 que Linneo , en la enumeración que hace de los 

 paxaros de la Suecia , compreheiide también las/.i- 

 ¡omas lor caces. 



La prueba de que las ¡hüomas toa.xccs se retiran 

 por hibierno hacia el Mediodía , y que vienen por 

 la primavera , es que su pasa es conocida dos ve- 

 ces al ano c-n nuestras provincias Meridionales , y 

 con particularidad en los Pirineos , donde se cogen 

 muchas de ellas , como voy a decir. Se ata una red 

 muy grande a unas perchas ó estacas las mas lar- 

 gas que puedan hallarse- ; se clavan es.as en tierra 

 para que se tengan derechas , y se pone la red de 



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tal modo, que afloxando una cuerda, inmediatamen- 

 te se baxe. 



Estando esto asi , se sienta un cazador frente 

 de la red á distancia proporcionada , y se oculta 

 baxo de algunas ramas : otio cazador , escondido 

 también en la parte opuesta , tiene la punta o ex- 

 tremidad de la cuerda , que levanta la red , y lue- 

 go que pasan las palomas , el primer cazador , con 

 un arco despide una flecha , que tenga las plumas 

 de la cola de un ave de rapiña , é inmediatamente 

 espantadas las palomas se arrojan al suelo , y van á 

 dar sobre la red que el segundo cazador afloxa in- 

 mediatamente : y de esta suerte se cogen en un 

 dia , y en el tiempo de la pasa centenares de palo- 

 mas toicaccs , según dice el Autor del Dicción. Ecov. 

 tom, III. pjg. 35. Parece que las palomas tu, caces se 

 hallan también en el nuevo Continente. De la Gua- 

 dalupe recibí dos de ellas vivas , macho y hembra, 

 que se semejaban mucho á nuestra paloma toicá% , y 

 tenian también el semicollar blanco , y el natural 

 arisco y silvestre : un año entero las guarde en un 

 quarto que- les servia de paxarera ; pero no mul- 

 tiplicaron , lo que también es un rasgo de seme- 

 janza con nuestras lonaces , que no producen en 

 estado de mansedumbre , aun quando se engieren 

 en el nido nuevecillas : no obstante , no se pue- 

 de dudar que los antiguos tuvieron maña para ha- 

 cer multiplicar estas niisiras aves privaelas de 

 libertad , pero este es un conocimiento económi- 

 co de que carecemos en el dia , y que debe pro- 

 curarse , por ser estas aves un excelente man- 

 jar , y tenerse sus pichones por uno de los mejo- 

 res bocados. Por otra parte, si las torcaces se unie- 

 ran ó juntaran con nuestros palomos , y si fuese fe- 

 cundo el produdto , sería este un medio de real- 

 zar nuestras razas de palowos domé", ticos ó caseros: 

 sin embarco , si es cierto que los antiguos tuvie- 

 ron la maña que nosotros no alcanz.imos , podrá 

 ser que las palomas torcaces sean el origen de nues- 

 tras razas mayores de palomos domésticos ; pero 

 acerca de esio no se pueden fundar en el dia mas 

 que conjeturas , respedío de las quales , fácilmente 

 se podrían encontrar argumentos en favor y en 

 contra , pero todos igualmente destituidos de prue» 

 bas , de autoridad y de experiencia. 



Con todo , el mayor tamaño de esta casta, 

 la bondad de su carne , la verosimilitud que hay 

 de que sirvieran para aumentar las nuestras do- 

 mésticas , y la curiosidad de saber si acaso son 

 el oriíjen de las de mayor tamaño , son otros tan- 

 tos estímulos que deberían empeñar á las gentes á 

 que buscaran un arte ó maña que poseyeron los 

 antiguos. Es verosímil que se llegase á conseguir, 

 dando desde luego á las torcaces cogidas en el ni- 

 do y criadas en mansedumbre , mucha mas liber- 

 tad de la que regularmente se les concedió , colo- 

 cándolas al principio en parquecillos encerrados con 

 redes , y estrechando por grados la soltura y li- 

 bert.'d de las generaciones que les fueran sucedien- 

 do. La adquisición de esta especie domesticada, 

 ademas de ser ventajosa de por sí , podria servir, 

 como ya se ha dicho , para realzar las razas ma- 

 yores de nuestros /í/owcí de palomar; y al mis- 

 mo tiempo , por las producciones de las torcaces 

 domésticas , y su mezcla con la* diferentes varia- 

 do- 



