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pero no reyna entre los individuos de esta especie 

 una unión ó necesidad reciproca tan viva como en- 

 tre las perdices de gris : las roxas no parten todas 3 

 un tiempo quando son sorprendidas: íreqiientemen- 

 te toman vu.lo por diversos lados ; y no mani- 

 fiestan mucha solicitud en reclamarse después de bii 

 dispersión, bi se las persigue en tin parage escarpa- 

 do se arro)3a á los precipicios que hay en las cer- 

 canías, y si al conirariose las sorprende en lo lla- 

 no vuelan a las colinas : en los llanos desfilan con 

 un vuelo bastante fuerte aunque pesado , y se me- 

 ten en los bosques , á cuya entrada acostumbran 

 á estar , ó en los matcvrales , donde se escon- 

 den j de modo que ñequentemente no se las pue- 

 de descubrir : quando se hallan algunas veces aco- 

 sadas de muy cerca se refugian , y encaraman en 

 los arboles ; durante el dia en el hibierno perma- 

 necen en los Cerros que están al Mediodía , y per 

 la noche se meten al abrigo debaxo de las salidas 

 de las rocas , ó entre los matorrales, bus nidos los 

 construyen en los arenales y zarzales , y también 

 en los triqos : se aparean , como las perdices de 

 g)is , a hnes del hibierno , y no ponen hasta fines 

 de Mayo , ó en el mes de Junio : la postura es de 

 quince a veinte huevos blancos , y parecidos á los 

 de la paloma. Ll macho abaneiona su hembra po- 

 co tiempo después de haber puesto , y ella sola 

 queda encargada del cuidado de la nidada. Esta ave 

 es mas arisca y menos sociable que la perdi'^ de 

 gris, y de natural mas silvestre. Los perdigovesroxos, 

 nacidos de los huevos que se han recogido en el 

 campo , y que se han hecho empollar a las galli- 

 nas , se crian como los pollos del faisán , y como 

 los perdigones de giis ; pero son nnicho mas delica- 

 dos que estos últimos : es preciso darles libertad, 

 y echarlos en los parques ó tierras que se quieren 

 poblar , quando empiezan á cubrirse de pluma : el 

 fastidio que les causaría una esclavitud mas dilata- 

 da haria perecer la mayor parte de ellos , y solo 

 se conservarían muy pocos. En quanto á las perdi- 

 ces que se cogen ya igualadas y grandes , la perdi- 

 da de su libertad les es tan sensible, sus movimien- 

 tos son tan ariscos é impetuosos , que perecen 

 comunmente delosjgolpes que se dan, ó de re- 

 sultas de ellos , y de la violencia de su agitación: 

 sin embargo , la impaciencia de la esclavitud en los 

 perdigones rosos , y aun en las pirdices roxas gran- 

 des , solo es efe¿ío de una libertad absoluta á 

 una ptision demasiado estrecha y dura. El ca- 

 raéítr independiente de la petdi-^ rosa , su natural 

 absr.Iuto y voluntario pueden , no obstante , sua- 

 vÍ2ar!e con el tiempo que todo lo debilita , por un 

 buen trato , el qual suaviza los naturales mas du- 

 ros : á la larga se consigue domesticar las perdices, 

 á lo menos hasta un cierto punto , si en los pri- 

 meros tiempos de su esclavitud se las ha tenido en 

 una precisión , donde su furia no haya podido vol- 

 verse contra ellas mismas , por la construcción de 

 la jaula cubierta y rodeada de lienzo , y si abando- 

 nándolas primero en un parage solitario á la vive- 

 la de su tristeza , solo se las acostumbra insensi- 

 blemente á la vista de los objetos que las inquietan 

 y agitan. 



En quanto á los perdigones es mas iacil suavi- 

 aar el carácter que ti^en de su espe&ie , y cu)a 



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costumbre no ha manifestado todavía su aspereza^ 

 y con el tiempo se hacen unas aves muy tjmiliares 

 y mansas. Es preciso acostumbrarlas a un "rado üe 

 libertad , con el qual se contentaran toda su vida, 

 y a luia tamiliaridad que les sera inspirada por el 

 buen trato. El primer cuidado es el de dar los per- 

 digones pequeñitos a una gallina mansa y doméstica, 

 para^ que los crie y conduzca amenudo cerca del 

 dueiío , el qual la acaricie , y dé por su mano la 

 comida que ella distribuye a sus pollos : esta pri- 

 mera habitud las acostumbra a la vista , y a las ca- 

 ricias ele una mano bienhechfca ; pero en el ins- 

 tante en que sus alas están bastante fuertes para 

 poder tomar vuelo , el íjiscinto natural , mas fuer- 

 te que la educación , las avisaría que era ya tiem- 

 po de libertarse ; y asr es preciso quitarlos los me- 

 dios , cortándoles las guias de las alas : entonces 

 los sujeta la necesidad , la costumbre los une á la 

 gallina , a quien continúan siguiendo , y l©s bue- 

 nos tratamientos los inclinan á las personas de 

 quienes los recioen. Yo vi en un pueblo una perdi':^ 

 >o\d que la había giado de este modo una mu- 

 chacha labradora : esta ave acudia á la voz de su 

 ama , la seguía , recibía de su mano el alimento, 

 y picoteaba el pan que la daba : usaba de su liber- 

 tad en una huerta , y por la noche venia por sí 

 misma á el quarto en que dormía. Yo rompí esta 

 dulce asociación por medio de una suma muy cor- 

 ta que agrado mas á la labradora : llevé cenmino 

 la perdÍT, a París , donde se hizo fácilmente á su 

 nuevo modo de vivir : la mayor parte del dia la 

 pasaba en un patio , donde había algunos pares de 

 palomas , y en donde encontraba tierra que escar- 

 var en unos caxones puestos en la pared : entraba 

 amenudo en una pieza ó entresuelo que continua- 

 mente se habitaba , y quando en el hibierno ha- 

 llaba la puerta cerrada se ponía en el borde de la 

 ventana , la qual se abría para darla entrada ; del 

 mismo modo manifestaba el deseo que tenía de sa- 

 lir , en el qual se ip satisfacía. Yo he visto pocas 

 aves mas mansas ni mas domésticas , y la gallina 

 mas familiar no lo es mas que lo era esta 'perdiv 

 pero también esta seiniesdavitud , ó esta asociación 

 de nuestra perdi-^ con el hombre , es precisamente 

 la misma que la de la gallina. Esta ave doméstica, 

 que lo es mas que qualquiera otra , si puedo expli- 

 carme asi , conserva siempre un grado de libertad, 

 y una posesión de sí misma , y un grado de exer- 

 cicio de su voluntad. ¿Quántos anmules habrá á 

 los que la opresión subleva , y una esclavitud sua- 

 ve , temperad* con una moderada libertad acos- 

 tumbraría al yugo que el hombre quisiese impo- 

 nerles? Me dirán acaso que habría poca utilidad en 

 domesticarlas, porque la /if^-rf/^ rosa, como tam- 

 bién la de gris , no procrean en el estado de es- 

 clavitud ; pero yo preguntaría , sí se ha hecho la 

 experiencia de dexarlas aquel grado de libertad li- 

 mitada que su caradler exige. Es muy posible que 

 un ave insensible en una estrecha prisión , á las 

 dulzuras y consecuencias del amor , experimenta- 

 se sus hechizos en un espacio conveniente , cuya 

 disposición engaiíüse su esclavitud. Y'o no he he- 

 cho cosa alguna de positivo sobre este objeto ; pe- 

 ro el año de 1781. eche en un jardín un macho y 

 una hembra de esta especie : en el mes de Mayo 



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