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siguientes : Quadnífedos ovíparos , cuyo 

 íuerpo está desnudo y car f caí de colal Esta 

 frase es absolutamente necesaria , y es pre- 

 ciso tenerla siempre presente para entender 

 la significación genérica de la palabra ?vz- 

 «^ , ó de qualquier otra con que se quisie- 

 ra denominar este genero. Este laconismo 

 ni simplifica , ni facilita la nomenclatura, 

 antes al contrario la llena de expresiones 

 dislocadas y equívocas. 



Linnéo ha juntado los quadriipedo? 

 ovíparos , las serpientes , y los pescados 

 cartilaginosos en una misma clase baxo la 

 denommacion de anfibios i pero la signifi- 

 cación de esta palabra es muy incierta, 

 porque, ¿qué viene á ser un anfibio? 

 ¿Acaso es un animal que puede vivir á su 

 arbitrio en el ayre y en el agua todo el 

 tiempo que quiera? En este sentido no hay 

 anfibio alguno , ni aun entre los animales 

 que sufren una metamorfosis , que empie- 

 zan por ser aquatiles , y luego se vuelven 

 terrestres , como son los inseftos llamados 

 Doncellas y Mosquitos zatuudos. 



Si se tienen por anfibios Jos animales 

 aquaticos que pueden permanecer algún 

 tiempo fuera del agua , ó los animales ter- 

 restres que pueden aguantar algún rato de- 

 baxo de ella , todos los animales serán anfi- 

 bios , y aun el hombre, puesto que puede 

 estar zubullido debaxo del agua algunos 

 minutos. Sin embargo Linnéo señala por 

 anfibios algunos reptiles que jamas se me- 

 ten en el agua , y algunos peces que nun- 

 ca salen de ella. No podían dexar de encon- 

 trarse muchos estorvos y dificultades insu- 

 perables en la denominación de una clase 

 tan mal concebida como la de sus anfibios, 

 y asi esta denominación es vaga, obscura y 

 defectuosa. 



Los géneros que comprehende la clase 

 de anfibios de Linnéo están muy mal colo- 

 cados para aplicarles un nombre común que 

 convenga á todos. Pero aun suponiendo 

 que el de anfibio hubiera sido bueno , no 

 había necesidad de mudar la denominación 

 generalmente recibida de quadrúpedos oví- 

 paros, respeíto de las Tortugas, los Lagar- 

 tos y las Ranas, y de substituir en su lugar 

 el nombre de reptil , quitándoselo á las ser- 

 pientes con las que conviene mejor; pues- 

 to que solo ellas y los gusanos son propia- 

 mente reptiles, por ser los únicos animales 

 que van arrastrando por tierra. Es verdad 



UCCION. 



que la acepción de la p.il3bra rcptJ! se h.i 

 extendido á las Tortugas , Ranas y Lagar- 

 tos , &c. aunque en realidad tengan pier- 

 nas , porque no levantan mucho el cuerpo 

 de la superficie de la tierra ; pero á estos 

 animales no puede darse Ja denominación 

 colcííliva de reptil con exclusión de las ser- 

 pientes , qtiando todos se ponen en una mis- 

 ma clare. 



A la tercer división de la clase de sus 

 anfibios da Linnéo el nombre de nadadores, 

 naiites. Ahora , pues, la facultad de nadar 

 no puede ser un cara¿ler distintivo entre 

 los animales , los qualcs , sí en realidad 

 fueran anfibios , todos deberían nadar, 

 puesto que por la referida qualidad lo mis- *" 

 mo permanecerían cu el agua que en Ja 

 tierra. Por consiguiente las tres diviuones 

 de la clase de los anfibios de Linnéo están 

 mal denominadas , y no pueden admitirse 

 en una nomenclatura metódica. 



Dimana este desorden de un error cu- 

 ya causa está conocida. Linnéo juzgó que 

 los peces cartilaginosos podían tener pul- 

 mones , porque sus agallas , aunque se- 

 mejantes á las de los- otros peces , eran pa- 

 recidas á una vasija , en forma de tubo 

 corvo , que carecían de rayos huesosos , y 

 que estas agallas tan solo se semejaban á las 

 de los demás peces por lo interior de ellas. 

 Se confirma en esto Linnéo considerando 

 que Jos peces cartilaginoso? estaban forma- 

 dos como los branchiostegos : que suftian 

 muchas metamorfosis : que sus fetos salían 

 del huevo antes de nacer , y que no te- 

 nían aletas debaxo del vientre. Para acla- 

 rar estas dudas escribió Linnéo al Doéíor 

 Garden que vivía en América , y le su- 

 plicó que disecase el Diodon (orbe espi- 

 noso) y examinase los órganos de Ja res- 

 piración para saber si tenia pulmones. Ha- 

 biendo hecho Garden esta disecación , ase- 

 gura que el Diodon tenia agallas en lo ex- 

 terior , y pulmones en lo interior , de lo 

 que quedó sumamente admirado. Hizo la 

 descripción de estos órganos , los que re- 

 mitió á Linnéo , el qual concluyó que el 

 Diodon debía colocarse en la clase de los 

 anfibios nadadores , sacando la misma con- 

 seqüencia de todos los pescados que colo- 

 có en Ja tercera división de Ja clase de sus 

 anfibios , como son las Lampreas , las Ra- 

 yas , los Perros marinos , las Ranas mari- 

 nas, &c. 



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