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pientes (i) entre los quadiúpedos ovíparos 

 y los pescados. 



En el sistema de la Naturaleza de Lin- 

 néo (i) hay una clase para los anfibios, 

 que ei la tercera de los animales. Las ser- 

 pientes están comprehendidas en los rep- 

 tiles y nadadores nantes. Los rsptilcs son 

 las Tortugas, las Ranas y losLagaitüs;y los 

 nadadores los pescados cartüaginosos. En 

 la Introducción á la Historia Natural de 

 los quadrúpsdos ovíparos (3) , he mani- 

 festado particularmente l'ás razones que , 

 me han determinado á no seguir esta dis- 

 tribución metódica. 



Scopoli , en su introducción á la His- 

 toria Natural (4) , tiene , como Linnéo, 

 una clase de anfibios que compíchendc los 

 mismos animales que en el -sisrcma de la 

 Naturaleza; pero ha hecho algunas muta- 

 ciones en su distribución metódica. Los' 

 anfibios de Linnéo están allí diitinguidos 

 en leíjitimos , legitima , y en ilegítimos, 

 spuria : las serpientes en este método son 

 tenidas por anfibios legitimos (5); y la 

 Nutria , el Castor , el Ternero mari- 

 no , &:c. no tienen menos derecho á esta 

 prerogativa en una clase de animales an- 

 fibios. 



Laurenii ha hecho una división metó- 

 dica de los reptiles en tres órdenes , baxo 

 las denominaciones coleiiivas de reptiles 

 saltadores : reptilia salientia , de reptiles' 

 andantes, reptiliagradientih , yderep-' 

 tiles que van arrastrando , reptilia serpen- 

 tín , que son las serpientes (ó). Los otros 

 dos órdenes de Laurenti coinptehenden los 

 Sapos , las Ranas , y los Lagartos que son 

 quadrúpedos ovíparos. No he podido se-»' 

 guir un método que coloca en una misma' 

 clase , y junto con los quadrúpedos á las 

 serpientes que carecen de pies y piernas: 

 mas sí que hubiera adoptado en la Ency- 

 clopedia metódica los diez y siete géneros 

 de serpientes .establecidos por Laurenti , si 

 hubiera sido posible reconocer sus caracte- 

 res distintivos , y contraponerlos sin ver 

 todas las serpientes que se refieren á estos 

 diez y siete géneros , como ya !o he mani- 

 festado en la introducción á la Historia Na- 



' (i) Ven-ve la primer parte del tom. I. de la 

 Hisc. Nat. [ntrodiic. piíg. XVI. 

 - (1) Vca^t 5yj,'íí/-,(! Víi:. l'n.nci , tom. I. {ia¿. j-j/. 

 ii) Veuie la p.ig. 470. de este toino. 



U ce ION. 



tural de los quadrúpedos ovíparos. He 

 preterido la división metódica de Linnéo, 

 aunque rio se componga mas que de seis 

 géneros , y aunque sus caradéres sean di- 

 liciUs de distinguir ; porque están exiíflos 

 y compendiosos , y por consiguiente son 

 fáciles de entender. 



El primer genero de serpientes , según 

 el sistema de la Naturaleza de Linnéo, 

 está baxo el nombre de Crotalus (7). En 

 mi JLiicio procede esta denominación de 

 crocaUa , qiié , según Plinio' , significa 

 zarcillos compuestos de muchas perlas, 

 que hacian un cierto riiido dando unas coa 

 otras quando se meneaba la cabeza. Asi 

 que el primer genero de Linnéo tiene el 

 nombre de Crotalus , porque las serpien- 

 tes de este genero tienen en la punta de la 

 cola anillos secos y movibles : los quales 

 quando se mueve el animal , chocando 

 unos con otros hacen un ruido semejante 

 al de un pergamino quando se rasga , y 

 este ruido puede quizás ser el mismo que 

 el que procede del golpeo de los zarcillos 

 de perlas del que hace mención Pllniu. 

 A estos anillos movedizos y sonoros se 

 les da el nombre de cascabeles , y á las 

 serpientes que los llevan el de serpien- 

 tes de cascabel. Y por este motivo me 

 he determinado á traducir la palabra Cro- 

 talus en la de cascabel , para denominar 

 el genero primero de las serpientes de 

 Liundo. 



El segundo tiene el nombre de Boa. 

 Según Pimío se llamaban asi las serpien- 

 tes de magnitud extraordinaria , como la 

 que se mató en el Vaticano , que tenia 

 un niño entero dentro de su cuerpo ; y' 

 añade Plinio que el nombre de Boa dima- 

 naba de que estas serpientes se sustentaban 

 de leche de vaca. Yo no sé si jamas ha ha- 

 bido en Italia serpientes tan grandes , ni 

 parece verosimii que se alimentasen ds le- 

 che de vaca, pero sí que el nombre de 

 Boa proceda de Bos , (Buey). ""', ' 



El tercer geciero se llama Co/ziifr , es- 

 to es , culebra. Hay una especie de ser- 

 piente muy conocida que tiene este nom- 

 bre , y asi no puede esta hacer una deno- 



rni- 



(4) tacase paj. 471. del mismo. 



(5) Vcase id. pag. id. 



(6) Véase ibid, , . 

 {j) Sy\Hm. natf.r. ürinsi tom, I. pag. j.71. 



