SERPIENTES. 



minacíon genérica , por lo que llevo di- 

 cho en la Introducción á la Historia Na- 

 tural de los quadrúpedos ovíparos (i). 



El genero quarto de las serpientes de 

 Linnéose comprehende baxo la denomina- 

 ción ¿z Anglas. Al parecer los Latinos die- 

 ron este nombre á todas las serpientes, por- 

 que quando van arrastrando hacen unas 

 lineas angulosas , digámoslo asi ; pero , á 

 mi ver , no tuvo Linnéo razón algunFpar- 

 ticular para colocar su genero tercero de 

 serpientes baxo la denominación dcAnguií, 

 puesto que todas las serpientes hacen mu- 

 chos giros y rodeos quando van arrastran- 

 do , y no creo que las Angiiis de Linniío 

 los hagan mas que las otras serpientes. 



El orden quinto tiene el nombre de 

 Anfisbena , que signiiica animal que anda 

 hacia delante y hacia atrás. Procede es- 

 ta denominación de haberse creido que 

 aquellas serpientes , cuya punta de su co- 

 la es tan gruesa como la cabeza , tienen 

 realmente dos cabezas , y por consiguien- 

 te lleva á su arbitrio ya una delante , ya 

 la otra detrás. No teniendo este hecho 

 fundamento alguno en que apoyarse , la 

 denominación de Anfisbina únicamente 

 puede manifestar una idea íalsa , puesto 

 que tan solo procede de un error. 



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mayor parte de las serpientes : estas son 

 las scitta de Linnéo , que yo \hm:íxé plan- 

 chas grandes , y ]as mas pequeñas , que 

 son las scuteiia , planchas pequeñas , las 

 quales están colocadas de dos en dos baxo 

 la cola. Linnéo tiene estas planchas por 

 lina especie de pies , porque las serpien- 

 tes se apoyan en ellas para hacer los mo- 

 vimientos progresivos , y las ha tomado 

 por uno 'de los caraéíéres distintivos de los 

 géneros de su método. 



Genero III. Serpientes que tienen 

 planchas por baxo del cuerpo , y escamas 

 debaxo de la cola. 



Genero IV. Serpientes que tienen es- 

 camas por baxo de! cuerpo y la cola. 



Genero V. Serpientes que tienen ani- 

 llos en la parte de arriba del cuerpo y so- 

 bre la cola. 



Genero VI. Serpientes que tienen 

 desnuda y pleeada la piel de los costados. 

 Por caraftéres distintivos de las espe- 

 cies de serpientes indica Linnéo sus colo- 

 res , las tintas de cada color , su distribu- 

 ción á manchas , á rayas , á faxas , &c. , 

 la forma<del animal , y de sus escamas , y 

 las proporciones de las diferentes partes de 

 su cuerpo. También refiere Linnéo el nu- 

 mero de las manchas grandes y pequeñas 

 Linnéo da el nombre áeQecilta, ciegas de las serpientes , para distin2;uir las espe- 



á su genero sexto de serpientes ; y esta de- 

 nominación es tan errónea como ¡a de An 

 íisbena , puesto que no hay serpientes cie- 

 gas como antiguamente se creía ; y pare- 

 cería apoyar este error dando el nombre de 

 Coecilia á un genero de serpientes. 



Todas estas reflexiones me han. deter- 

 minado á suprimir los nombres de los gé- 

 neros de Linnéo , y á denominarlos como 

 se sigue , con arreglo á los caradlércs que 

 el les ha dado. 



Genero I. Serpientes de cascabel. 



Genero II. Serpientes sin cascabel, 

 con planchas baxo el cuerpo y la cola. 



Las escamas de las serpientes varían 

 •unas de otras en las diferentes partes del 

 cuerpo. Para distinguirlas se vale Linnéo 

 de los nombres de squama , de sciita y 

 •de scuteiia. Las primeras están puestas 

 unas sobre otras , y las segundas aplicadas 

 unas con otras sin sobrecaigarse. Las ma- 

 yores se encuentran baxo el cuerpo de la. 



Historia Natural. Tom. II. 



(i) Vtase la Introd. tom, I. pag. XVI. 



cies de cada genero ; y no solamente pone 

 el numero de todas las planchas grandes y 

 chicas , sino que para mayor seguridad, 

 reliere también separadamente el de las 

 planchas grandes del cuerpo , y de las pe- 

 queñas de la cola. Advierte que se ponga 

 cuidado si la serpiente ha perdido alguna 

 porción de su cula , y si se le ha renovado, 

 porque esta mutación diterencia el nume- 

 ro de las planchas chicas ; y quando el nu- 

 mero total de planchas fuese uno mismo 

 en dos especies de serpientes del mismo ge- 

 nero , puede creerse que se encontraría di- 

 ferencia en el numero de las planchas gran- 

 des , Contándolas separadamente de las chi- 

 cas. Contra este caraíler específico se ha- 

 cen algunas objeciones : i.^ dicese que es 

 defeíluoso , porque no es el mismo el nu- 

 mero de planchas en todos los individuos 

 de la misma especie, a." No es posible con- 

 tar las planchas de una serpiente que no se 

 puede revolver , ni detener en lugar al- 



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