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guno ; y estas objeciones están muy bien 

 fundadas , para que el numero de plan- 

 chas pueda foimar un buen carader espe- 

 cífico. 



Yo no deíiprcciaré ninguno de estos ca- 

 ra¿lé¡cs diítiniivos : aurnjue no puede 

 atenderse demasiado á la elección que se 

 hac5 de ellos , porque siempre hay menos 

 diferencias que semejanzas entre las espe- 

 cies de animales del mismo genero. 



Las serpientes tienen el cuerpo mas ó 

 menos oblongo , y hablando con propiedad 

 no tienen cuello , porque carecen de pier- 

 nas , y por consiguiente les faltan los 

 hombros ; y asi en la mayor parte de 

 las serpientes la cabeza se distingue muy 

 poco dsl cuerpo. La cola de estos animales 

 varía en longitud y en el grueso de su pun- 

 ta ; y en cada lado de la cabeza tienen to- 

 das una abertura pequeña que es el orifi- 

 cio de la oreja. 



Entre las diversas especies de serpien- 

 tes se halla mucha diferencia en el nume- 

 ro , en Ja figura , y en la positura de las 

 escamas que las cubren. Todavía se advier- 

 te mayor variedad en los colores , en sus 

 tintas , en sus mezclas , y en las figuras 

 que representa la disposición de ellas , lo 

 que varía aun mas en las distintas edades 

 del animal , y cada año en el tiempo que 

 están mas ó menos distantes de la muda, 

 de que hablaré después. 



Haráse mención de las principales de 

 estas variaciones en los artículos de las dis- 

 tintas especies de serpientes , baxo sus de- 

 nominaciones particulares , y aqui solo di- 

 ré que hay serpientes muy hermosas , ad- 

 mirables por su brillo , y por las mezclas 

 y elegante disposición de sus colores. 



Las serpientes causan horror , y no sin 

 fundamento : puesto que hay muchas es- 

 pecies venenosas , cuyo veneno produce 

 síntomas muy graves , y mataría si no se 

 aolicara un remedio pronto y eficaz. En 

 el artículo de la vivora trataremos de este 

 veneno , y de los órganos que lo produ- 

 cen. 



No todas las serpientes son venenosas, 

 puesto que de ci¿nto y treinta y una es- 



(i) Syít. Nmir. &CC. Edic. 13. tom. I. pag. 372. 

 IP3. 



(») Bernardo de Juss;eu curó el enfermo con 

 el aikali volacü : íln embairgo el Abacs Foucana 



uccion: 



pecics que refiere Linnéo en su Sistema de 

 la Naturaleza (i) , tan solo hay veinte y 

 tres notadas con la señal que indica el ve- 

 neno. Es de creer que no se conozcan to- 

 das las que son venenosas ; y aun quando 

 se encuentren las serpientes mas conocidas 

 es difícil de advertirlo ; y asi conviene des. 

 confiar de todas hasta tant^ c]ue estemos 

 bien asegurados de que nada hay que tc- 

 meiT 



De cinco especies de serpientes que se 

 encuentran en las cercanías de París , tan 

 solo la vivora es venenosa. La experiencia 

 ha acreditado que la culebia común , la 

 serpiente de collar , el áspid y la quebra- 

 diza no son venenosas ; pero fácilmente 

 pueden equivocarse unas con otras , como 

 sucedió por Julio del año 1747. en los 

 cerros de Moimiorenci , con un cstujiante 

 de botánica , que buscaba yerbas en com- 

 pañía de Bernardo de Jussieu , el qual 

 creía saber distinguir la vivora de las otras 

 serpientes , y cogió una de ellas pensando 

 que era culebra , pero habiéndole mordi- 

 do Ja vivora , desde luego se dexa^on ver 

 los síntomas del veneno (i). 



Las serpientes grandes , aunque no 

 sean venenosas, sin embargo son de temer; 

 puesto que quando cogen un hombre se 

 enroscan al rededor de su cuerpo , y aprie- 

 tan bastante para poderle ahogar ; y tam- 

 bién hay algunas serpientes cuya mqrde- 

 dura es temible , aunque carezcan de ve- 

 neno. 



Mas todo horror y todo miedo debe 

 despreciarse quando se ve alguna serpien- 

 te que se conoce con certidumbre no ser 

 venenosa , ni temible por la mordedura, 

 ó por la fuerza de su cuerpo. Hay algu- 

 nas serpientes sin veneno que se amansan 

 con facilidad ; y se ven algunas personas 

 que cogen con las manos la culebra co- 

 mún , que la manejan sin miedo y sin pe- 

 ligro , y que se Ja ponen como por cintu- 

 ron ó faxa al rededor de su cuerpo, 



A París concurren con mucha freqüen- 

 cia charlatanes con serpientes mansas , con 

 Jas que hacen mil juegos ponitndoselas so- 

 bre su cuerpo desnudo , y dexandolas en 



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quiere que este remedio no sea un específico para 

 el hombre contra la ponzoña de la vivorj. Ti alad» 

 «nhá del "veneno de U w'xwvi, 4'f, Fia (¡ida 1781, 



