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los muelles destinados para poner la ma 

 tjujna en níovimieiuo Qi\ 



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Muda de las Sn-£Íent(s. 



La muda de las serpientes consiste en 

 que se desnudan de su efidennia ó piel 

 delgada de encima , y en que se renueva 

 esta película. A este despojo llaman los 

 Latinos seneElutis exiiviie , vel señera ssr- 

 fentum ; pero no son muy exáítas estas 

 denominaciones , puesto que las serpien- 

 tes no aguardan á la vejez para mudar. 

 Aristóteles dice que algunas serpientes, 

 como la vivora , mudan de piel dos veces 

 al año , á saber , por \¿. primavera y por 

 el otoño ; y según el mismo Autor , la 

 piel de la cabeza es la que cae primero, 

 y succesivamente se van desnudando las 

 demás partes del cuerpo hasta la cola ; y 

 esta especie de renovación , que quasi 

 puede llamarse rejuvenecer , sucede en ei 

 espacio de un dia ü de una noche con cor- 

 ta diferencia (2). 



Según la opinión de Fabricio de Aqua- 

 pendcnte , mudan las sierpes dos veces al 

 año , porque su piel , esto es , su epidt;r- 

 mia , se seca ó euxuga en hibierno por el 

 frió , y en verano por el calor , y por es- 

 to se desnudan de ella por la primavera y 

 por el otoño. Quando la piel ha perdido 

 ya su flexibilidad , y se ha vuelto áspera 

 y dura por la. desecación , en vez de pres- 

 tarse á las diferentes encorvaduras que ha- 

 ce succesivamente el cuerpo del animal, 

 se despega de él , la serpiente la dexa , y 

 en poco tiempo se le forma otra piel nue- 

 va , que ocupa el lugar de la vieja. Si 

 fuera larga esta operación esraiian las sier- 

 pes expuestas á muchos accider¡tes. Em- 

 piezan á despojarse por la cabeza y por los 

 ojos , no solo porque en estas partes está 

 ]a piel mas adherente , sino que también 

 porque su forma hace mas difícil la sepa- 

 ración. Ya se ha visto alguna serpiente 

 empezar á separar la piel de su cabeza fro- 

 tándola contra una rama , luego meterse 

 dentro de la tierra , y quando salió de 

 ella ya estaba enteramente desnuda. Lu- 

 crecio dice que las serpientes dexan su 



(i) Mem. de la Academ. de las Cieñe. 1717. 

 l,i) Aiht, Hiít, ^i¡m,\ih,i^.\:i^, 17* . . - 



piel sobre los arbustos ó matas : también 

 se desnudan de la piel que cubre la cor- 

 nea , o segunda túnica del ojo , porque 

 no estando esta paite guarecida con pár- 

 pados , se endurece y seca como lo restan- 

 te del cuerpo. Esta película que cubre la 

 cornea se advierte muy bien en las cami- 

 sas de las serpientes , lo quai me hace 

 creer , dice Fabricio Aquapendente , que 

 no carece de fundamento lo que dixeron 

 los antiguos , de que á estos animales se 

 les acorta la vista notablemente después de 

 haber mudado la piel (3) 



Jorge Segero , ya citado , dice que- 

 habiendo cogido en el año 1656. una gran 

 cantidad de serpientes de la especie llama- 

 da Esculapio , porque no es dañosa , me- 

 tió algunas de ellas en una banasta , qu« 

 hizo llevar á su estudio , pero las arran- 

 co la lengua , creyendo la opinión vulgar 

 de que podían herir con ella. Estos anima- 

 les quedaron en la banasta ( la qual esta- 

 ba llena de una tierra blanda y húmeda) 

 cerca de tres dias , tristes y sin movimien- 

 to , á menos que no se las exasperase. Pe- 

 ro habiendo recobrado su primer vigor, 

 corrieron inmediatamente sin miedo algu- 

 no por todos los rincones del estudio , re- 

 tiíandosc siempre al anochecer dentro de 

 la banasta. Un dia advirtió Segero que una 

 de ellas hacía los mayores esfuerzos para 

 deslizarse entre la banasta y la pared , jun- 

 to á la qual estaba puesta aquella , y ha- 

 biendo tenido la curiosidad de observar 

 qual sería el fin de aquel animal , retiró 

 algo la banasta , y al instante se preparó 

 la serpiente para quitarse la piel , empe- 

 zando por junto á la cabeza. Entonces se 

 acercó Segero , y poco á poco la fue ayu- 

 dando á que se desembarazara de ella. 

 Concluido este trabajo volvió el animal á 

 meterse en su habitación , en la que per- 

 maneció algunos dias , hasta tanto que su 

 nueva piel escamosa adquirió una consis- 

 tencia proporcionada (4). 



Las serpientes se alimentan de insec- 

 tos , de ranas , de lagartos , de turones, 

 de topos , y de otros animales cuya mag- 

 nitud es harto mayor á proporción de lo 

 que es la de ellas mismas. Dicesc que las 



ser- 



(0 Hicronyml Vibyk'ü d Aquapendente opera om- 

 n'ia matomha tice. nag. 440. 

 ...(4) Coiecc. Acad. tora. lU. pag. i. y ». 



