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serpientes apetecen mucho la leche , y 

 que maman de las vacas. Véase Serpien- 

 te DE COLLAR. Tragan su presa sin mas- 

 carla ,• y hacen pasar por su garganta pe- 

 dazos de comida tan grandes , que casi pa- 

 rece increible que cupiesen por ella : en 

 lo exterior de estos animales se advierte el 

 bulto é hinchazón que causan estos peda- 

 zos en su estomago , y en su esófago an- 

 tes de que estén digeridos ; y quiérese 

 también que algunas veces se prolongue 

 tanto su presa , que una de las puntas ó 

 extremidades de ella , en parte , esté ya 

 digerida en el estómago antes que la otra 

 punta haya aun entrado ea su garganta. 



Serpientes grandes. 



Hay mucho que distinguir en lo que 

 leemos en diferentes Autores acerca de la 

 desmedida magnitud de algunas serpientes; 

 y pocos hechos habrá tan capaces de exa- 

 geración como estos de que tratamos , ni 

 en los que la imaginación vivamente enar- 

 decida á vista de un obceco espantable , se 

 halle mas proporíionada para exagerar lo 

 que es en sí ; y asi nosotros nos ceñiremos 

 á lo que nos parezca mc|or averiguado y 

 mas cierto , y nos apartaremos de lo me- 

 nos verosimil. 



Según refiere Andrés Cleycro , en las 

 Indias Orientales se encuentra una serpien- 

 te que tiene mas de veinte y cinco pies de 

 largo ; y añade este autor que compró mu- 

 chas de los cazadores del pais, y que den- 

 tro de una de ellas encontró un ciervo me- 

 diano aun entero , con su piel y todos sus 

 miembros : en otra un cabrón montes con 

 sus grandes cuernos , que tampoco le falta- 

 ba parte alguna de su cuerpo ; y en otra 

 un puerco espin armado de todas sus púas. 

 Véase de que modo acometen estas ser- 

 pientes , y cómo hacen sus presas. Quando 

 les aprieta el hambre , se ponen en embos- 

 cada, y procuran sorprehender algún ani- 

 mal : luego que lo han cogido se cnioscan 

 al rededor de su cuerpo y lo aprietan de 

 tal modo que le quebrantan y rompen los 

 huesos. Si el animal es fuerte y robusto 

 que resiste , y que la serpiente no puede 

 ahogarlo á los primeros esfuerzos , procura 

 aferrarse contra algún tronco de árbol arro 

 liando en él su cola , y dándola este apoyo 

 nuevas fuerzas, ilcga por fin á sufocar su 



UCCION. 



pre?a. Luego la aprieta las narices con los 

 dientes, le impide la respiración, y al mis- 

 mo tiempo la hace con sus mordeduras 

 grandes heridas , de las quaks despide mu- 

 cha sangre , de modo que con este genero 

 de combate consigue matar los animales 

 mas corpulentos y robustos. 



El mismo Cleyero dice que le asegura- 

 ron personas fidedignas, que en el Reyuo de 

 Aracan en las fronteras del de Bengala , se 

 habia visto un combate igual , cerca de ua 

 rio , entre ima serpiente de esta especie y 

 un búfalo , al que mató y devoró la ser- 

 piente , y sus huesos , al tiempo de que- 

 brantarlos este dañoso animal , hacian un 

 ruido que se oia-^e^de muy lejos. 



El autor precave la objecciun que se le 

 pudiera hacer, dicicndoic que teniendo las 

 serpientes el gargüero estrecho, respcíío de 

 las otras dimenfiones de su cuerpo , no s« 

 alcanza cómo puedan tragarse enteros unos 

 animales de tanta mignitud, sin hactrlos 

 pedazos como lo executan los perros y los 

 Icones ; pero he aqui de que manera \o 

 consiguen. Quando estas serpientes , cuyo 

 gargüero es en realidad angosto , pero ca- 

 paz de gran dilatación, han muerto algún 

 animal y le h.m quebrantado los huesos, 

 del modo que diximos , hasta tanto que 

 tínicamente parece una masa informe , co- 

 mienzan á extenderlo con la lengua todo 

 quanto pueden , y á pulirlo , de alguna 

 manera , según la dirección de su pelo , á 

 fuerza de lamerlo. Después esparcen por 

 toda su piel una baba glutinosa , de modo 

 que visto de lejos el animal parece tan re- 

 luciente como si estuviese barnizado. He- 

 cha esta preparación , lo coge la serpiente 

 por la cabeza , y consigue tragarlo todo 

 entero por las reiteradas y fuerte? traganta- 

 das que da; pero algunas veces necesita de 

 dos dias y aun de mas , según la magnitud 

 del animal para concluir su faena ; y en- 

 tonces tiene la serpiente el vientre tan ex- 

 tendido por la comida excesiva con qu« 

 está repleto , que ni puede atacar , ni de- 

 f.'nderse , ni aun mudar de sitio. Los ha- 

 bitantes y cazadores de la comarca apro- 

 vechándose de esta ocasión , se acercan á 

 ella , la ponen una soga al cuello con toda 

 seguridad , y la magullan ó aun matan á 

 palos , luego la cortan á pedazos , después 

 de haber separado la cabeza , y van á ven- 

 der su carne á las ciudades inmediatas, 



í'.on- 



